<예언자>(A Prophet, Un Prophete)는 화려한 수식어가 붙어 있는 영화다. 이 작품은 제62회(2009년) 칸영화제 심사위원대상, 제63회(2010년) 영국 아카데미 시상식 외국어영화상, 제53회(2009년) 런던 국제 영화제 작품상, 2010년 미국 아카데미 시상식 외국어영화상 후보로 올랐다. 각종 국제영화제에서 이미 작품상 부분을 섭렵하면서 비평가들로부터 공히 인정받은 영화다.
<예언자>는 154분이란 긴 런닝타임에도 불구하고 배우들이 나오는 배경은 상당히 한정적이다. 이 영화 배경의 대부분은 주인공 말리크(타하 라힘)가 자신의 삶에 큰 영향을 미친 감옥에 시선을 두고 있다. 이렇게 한정된 장소에서 어떤 사건을 장시간 이끌고 나가려면 꼭 두 가지 필수조건이 따라 붙는다. 우선 배우들의 연기가 완벽해야 한다. 그래야만 한정적인 장소임에도 불구하고 관객들이 다른 생각할 시간을 주지 않기 때문이다. 두 번째는 감독 연출력이 상당히 뛰어나야한다. 한정된 장소에서 묵직한 주제를 다루기 위해서는 철저한 연출기획이 필요하고 영화에 대한 자신만의 철학도 필요하다.
예언자는 이 두 가지 부분에서 모두 합격점을 주어도 될 만하다. 분명 한국에서 이런 종류의 영화가 큰 인기를 얻지 못해서 흥행에 대해서 낙관할 수 없지만, <예언자>를 극장에서 본 관객들이라면 10년 혹은 20년이 지난 후 <대부>와 같은 반열에 오를 갱스터영화를 봤다는 뿌듯한 자부심을 느낄 가능성이 높기 때문이다. 이 작품은 그런 극찬을 들어도 될 만큼 완성도 높은 갱스터무비라고 할 수 있다.
갱스터무비인 동시에 청년 말리크의 성장영화
ⓒ판씨네마㈜, All Right Reserved
이 작품에서 신들린 덧 한 연기를 보여준 젊은 배우 타하 라힘은 가장 빛을 발한다. 그가 맡은 말리크는 아랍계 청년으로서 죄를 짓고 6년이란 장기 복역을 하게 된다. 이곳에서 그는 자신의 삶에 큰 영향을 미친 루치아노(닐스 아르스트럽)를 만난다. 루치아노는 코르시카 갱 두목으로 그 악명이 높다. 말리크는 루치아노가 원하는 살인을 저지르면서 그에게 신임을 얻는다. 이렇게 루치아노에 오른팔이나 다름없는 생활을 하던 말리크는 서서히 자신만의 삶을 만들어가기 시작한다.
밀라크는 어둠과 빛을 동시에 가지고 있는 인물이다. 그가 루치아노를 만나 자신만의 입지를 다져가고 성장해가는 과정에도 어둠과 빛은 동시에 존재했다. 그 자신의 의지는 아니지만 어쩔 수 없이 저지른 살인. 그 살인을 통해서 루치아노의 오른팔이 되는 과정은 밀라크가 성장해가는 과정인 동시에 어둠이 존재하는 부분이다.
단지 밀라크에게 어둠만이 존재했다면 이 작품이 통찰력 있는 무게감을 가진 영화로 전 세계 영화제에서 비평가들을 매료시킬 수 없었을 것이다. 밀라크가 가지고 있는 어둠이 어떻게 다른 부분으로 변화해 가는지. 자신 스스로 어떻게 삶을 만들어가고 아주 희미한 희망의 빛이지만 그 빛을 찾을 수 있게 되는지. 그런 과정들이 진지하게 담겨져 있기 때문에 <예언자>는 큰 울림을 주는 영화가 될 수 있었다.
바로 아랍계 청년 밀라크가 갱스터무비란 틀 안에서 성장해가는 과정이 다른 갱스터무비와 달리 독특한 맛을 풍기고 있다. 이렇게 독특한 맛을 영화에서 풍길 수 있었던 것은 오로지 뛰어난 열연을 보여준 타하 라힘의 연기가 가장 큰 힘이 된 것은 주지의 사실이다. 여기에 루치아니 역을 맡은 닐스 아르스트럽의 관록 있는 연기, 자크 오디아르 감독의 빼어난 영화 연출이 합쳐지면서 <예언자>는 전설적인 갱스터 무비 <대부>와 어깨를 나란히 할 수 있는 작품으로 수준이 격상된 것이다.
갱스터 무비라고 해서 액션을 기대한다면...
ⓒ판씨네마㈜, All Right Reserved
위에서 이 작품이 <대부>와 같은 반열에 올라도 될 정도의 손색없는 영화란 극찬 때문에 액션이 주가 되는 갱스터무비라고 오해할 소지가 있다. 최소한 갱스터무비인데 어느 정도의 액션은 나오겠지 하고 기대하는 관객들도 있을 것이다. 하지만 <예언자>에는 관객들이 생각하는 액션은 거의 나오지 않는다. 이 작품에 나오는 것은 액션이 아닌 연기자들이 보여주는 빼어난 연기와 분위기다.
따라서 <예언자>에서 액션이 주가 되는 갱스터무비라고 생각하고 영화를 선택한 관객들이라면 154분이란 시간이 지루할 수밖에 없을 것이다. 이 작품에서 풍기고 있는 이미지들이 이전 갱스터무비 영화들에서 보여주는 액션과는 상당히 거리가 있기 때문이다. 아예 액션에 대한 기대감은 접어두고 보는 것이 좋을 것 같다.
그렇다면 154분이란 시간이 너무 지루하지 않을까 걱정하는 관객들이 분명 있을 것이다. <예언자> 초반부는 보기에 따라서 상당히 지루함을 유발할 가능성이 없는 것은 아니다. 하지만 이 초반부를 잘 넘긴다면 이후부터 진행되는 인간이 가지고 있는 이중성과 양면성. 밀라크란 청년이 겪게 되는 여러 가지 사건들이 큰 흡인력을 발휘한다.
우리가 사회생활하면서 겪게 되는 비열하고 굴종적인 일들을 밀라크 역시 영화에서 그대로 겪어나가고 있기 때문에 비슷한 동질감을 느낄 가능성도 있다. 동시에 그는 자신이 죽인 사람에 대한 죄책감 역시 가지고 있다. 이런 밀라크가 보여주는 심리변화와 그 모든 것들을 결국 극복해내는 과정 자체에 집중하게 된다면 <예언자>는 더할 나위 없는 만족감을 주는 영화가 될 가능성이 높다.
<예언자>에 대한 평가는 워낙 철학적인 내용이 묻어있기 때문에 리뷰어와 다른 평가를 내릴 관객들도 많을 것 같다. 똑 같은 밀라크란 청년을 영화에서 봤지만 작품에서 보여주는 내용들에 대한 이미지 자체가 관객들에 따라서 완전히 다르게 해석되고 받아들여질 가능성이 있기 때문이다. 왜 이 작품이 <대부>와 같은 전설적인 갱스터무비와 같은 선상에서 비교될 영화로 주목받는지 영화를 봐야만 확인이 가능할 것은 분명한 사실이다.
88 
78
