<인 디 에어>(Up In The Air)는 대단히 인상적인 흥행수입을 북미에서 거두었다. 이 작품은 처음 15개 극장에서 제한상영한 후 확대 개봉되면서 본격적으로 흥행수입에 탄력을 받았다. 조지 클루니와 베라 파미가 같은 톱스타들이 나옴에도 불구하고 북미에서 상당히 저렴한 제작비 2500만불로 만들어졌다.
이뿐만 아니라 이 작품은 무려 90여일이 넘게 상영되면서 북미에서만 8231만불, 그 외 지역에서 6414만불 흥행수입을 더해 현재까지 1억4645만불을 기록 중이다. 북미 외 지역에서 계속해서 개봉을 하고 있기 때문에 흥행수입은 더 늘어날 것으로 예상된다. <인 디 에어>는 제작비 대비 엄청난 흥행수입을 거두고 있다.
이런 흥행수입뿐만 아니라 제이슨 라이트먼 감독 역시 주목할 수밖에 없다. 그는 <땡큐 포 스모킹>(2005년)과 <주노>(2007년)를 통해 떠오르는 신성으로 인정받았다. 그리고 이제 <인 디 에어>를 통해 거장이 될 가능성이 높은 감독으로 북미에서 주목 받고 있는 중이다. 그가 77년생, 한국나이로 32살밖에 되지 않는 젊은 감독임을 감안하면, 얼마나 많은 사람들이 이 감독의 다음 작품을 기대하고 있는지 미루어 짐작할 수 있다. 일부 북미 영화평론가들은 <인 디 에어>가 제이슨 라이트먼 감독이 거장으로 가기 위한 징검다리를 놓았다고 평가한 경우도 있었다.
모든 면에서 이 작품은 북미 영화평론가들과 관객들에게 관심 받았던 작품이라고 할 수 있다.
소설 각색 이정도면 대단하다.
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이 작품은 월터 킴의 2001년 베스트셀러를 제이슨 라이트먼 감독이 직접 각색하여 연출한 작품이다. 그가 연출자로서 뿐만 아니라 시나리오작가 그리고 각색에 있어서도 얼마나 재능 있는 인물인지 이 작품을 통해 단번에 확인할 수 있게 해준다. 소설이 가지고 있는 뛰어난 감성을 놓치지 않고 영화로 완벽하게 군더더기 없이 구현해내었단 평가만으로도 각색이 훌륭했음을 단편적으로 알 수 있게 한다. 이렇게 뛰어난 각색은 영화 완성도까지 함께 올려주었다.
영화는 라이언 빙햄(조지 클루니), 알렉스 고란(베라 파미가), 안나 켄드릭(나탈리 키너)이 전체적인 극을 이끌어간다. 이 작품에는 등장인물이 많지 않기 때문에 실제 세 사람이 보여주는 이야기가 영화의 전부라고 해도 틀린 말은 아니다. 라이언 빙햄이 하는 일은 해고를 통보하는 것이다. 그는 미국 각지를 돌면서 해고당하는 사람에게 비수를 꼽는 역할을 하고 있다. 한국도 최근 실업률이 급등하는 현실에서 라이언 빙햄이 보여주는 해고통보 방식은 상당히 마음을 찹찹하게 한다.
라이언 빙햄은 상당히 외로운 사람이다. 그는 가족과도 의사소통이 제대로 되지 않고 마음을 나누는 친구도 없다. 이렇게 외로운 삶을 살아가는 그에게 목표가 있다면 단 하나 마일리지로 천만마일을 채우는 것이다. 그에게 있어 삶 자체가 무미건조하다고 할 수 있다. 이런 그에게 두 여인이 나타나면서 삶은 변화한다. 바로 자신이 처음으로 사람에게 끌리게 만든 여자 알렉스 고란과 신참 해고전문가가 된 안나 켄드릭이다.
라이언 빙햄이 만나게 된 두 여자는 완전히 상반된 인물이다. 알렉스 고란은 비밀이 많은 여자다. 라이언 빙햄과 연애를 하면서도 자신에 대해 모든 것을 털어놓지 않는다. 라이언 빙햄 역시 쿨한 연애에 만족하기 때문에 그녀에 대해 이것저것 묻지 않는다. 두 사람이 보여준 연애는 일반적인 쿨한 커플들의 모습이라 생각하기 쉽다.
이에 반해 안나 켄드릭은 자기 일에 열성적인 여자다. 그는 라이언 빙햄이 해고자를 만나기 위해 전국각지를 돌아다니는 것이 비효율적이라고 생각한다. 그래서 새로운 아이디어를 내놓지만 자신이 여태 것 해온 방식에서 벗어나는 것이 익숙하지 못한 라이언 빙햄 때문에 미국 전역을 함께 다니면서 일을 하게 된다. 이런 두 사람의 여행이 궁극적으로 자신들의 삶을 변화시킬 것이라 쉽게 예상하지 못한다.
미국의 현실 있는 그대로 보여준다.
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이 작품에서 보여주는 이야기가 한국 관객들에게 플러스 점수를 받을 가능성도 있고 마이너스 점수를 받을 가능성도 있다. 그 이유는 <인 디 에어>에 나오는 모든 일들이 너무나 미국적이면서 있는 현실을 그대로 보여준다는 점 때문이다. 미국에서 급등하는 실업문제에 대해 송곳 같이 파고들지 않으면서도 영화를 본 사람들에게 깊은 여운을 남기는 힘이 있다. 이런 여운이 한국관객들에게 똑 같은 심정으로 느껴질 가능성이 있는 것은 바로 실업이란 문제가 끼어들기 때문이다.
한국에서도 최근 실업문제가 크게 대두되고 경기침체 역시 지속적으로 이어지고 있다. 이런 상황이다 보니 <인 디 에어>에서 보여주는 이야기들이 실제 우리 이야기처럼 공감을 느끼는 관객들이라면 보는 내내 마음이 불편해질 수밖에 없다. 아무리 미국 현실을 있는 그대로 보여준다고 하지만 자본주의 사회에서 직장에서 해고되거나 실업자가 된다는 것은 더 이상 그 사회에 제대로 자리 잡을 수 없음을 의미한다. 한국에서도 이런 것은 매 한가지이기 때문이다.
이런 현실적인 시선에 혼자 동떨어진 인물 라이언 빙햄과 자신감에 가득 찬 신참 안나 케드릭의 모습은 대조적이면서도 묘한 동질감을 느끼게 한다. 스포일러 글이 될까봐 밝힐 수는 없지만, 두 사람 모두 어떤 사건을 계기로 한명은 여전히 현실에서 있는 그대로, 다른 한명은 해고전문가가 아닌 다른 길을 걷게 된다. 이러한 과정에서 일어난 모든 일들이 결국 라이언 빙햄의 무미건조한 인간관계와 연계되어 있다.
이뿐만 아니라 조금이지만 자신의 마음을 처음으로 열었던 알렉스 고란과 라이언 빙햄의 관계는 더욱더 파국적인 설정이다. 결국 인간이란 자신 스스로 소통하기를 원하지 않으면 똑 같은 아픔을 다른 사람에게 받을 수밖에 없음을 명확하게 보여준다. 이것 역시 스포일러 글이 될 것 같아 여기서 자세히 언급하지 않겠다. 하지만 아주 극적인 설정이 잡혀 있다.
미래의 미국 거장이 될 가능성이 높은 제이슨 라이트먼 감독의 뛰어난 연출과 각색, 주연을 맡은 세 배우들의 뛰어난 연기 등이 합쳐진 <인 디 에어>는 작품성에 좋은 점수를 줄 수밖에 없을 것 같다.
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