<포스카인드>(The Fourth Kind)는 북미에서 PG-13 등급을 받았습니다. 웬만한 관객들은 아무런 조건 없이 볼 수 있는 작품이란 의미입니다. 이런 작품에서 아무리 공포를 강조한다고 해도 한계가 명확해집니다. 등급이 가지고 있는 한계는 영화가 적절한 선에서 수위조절이 이루어져야만 합니다. 그래서 이 작품에서 보여주는 공포요소는 크게 무섭지 않습니다. 처음부터 이렇게 명확하게 선을 긋고 리뷰를 쓰는 것은 간혹 이 작품을 공포영화처럼 이야기하는 경우가 있기 때문입니다. 곰곰이 오랫동안 생각해봐도 PG-13등급 영화가 보여줄 수 있는 공포란 것이 과연 얼마나 큰 체험적 효과가 있을지 궁금해집니다.
<포스카인드>는 공포적인 분위기가 조성되긴 하지만 실제 미스터리 요소가 더 큰 줄거리를 이루고 있습니다. 영화에서 보여주는 공포의 기반이 외계인과 관련되어 있기 때문입니다. 이 작품에서 가장 큰 특징은 실제 사건처럼 보이는 영상이 영화에서 배우들이 연기하는 영상과 혼재되어 있는 부분입니다. 이런 점 때문에 간혹 <포스카인드>는 다큐멘터리 영화 같은 힘을 발휘하기도 합니다.
영화에서 페이크다큐 같은 느낌을 주는 부분은 실제 인터뷰 영상 때문입니다. 이 작품에서 밀라 요보비치가 맡은 애비 타일러는 실존 인물입니다. 영화에서 심리학자인 애비 타일러는 의문사로 죽은 남편이 하던 일을 계속 해나가는 인물입니다. 이런 인물 설정과 더불어 2000년 10월 알래스카 노엄에서 일어난 일들을 실존 인물 인터뷰와 영화의 허구성을 섞어 관객들에게 색다른 느낌을 전해주려고 합니다.
<포스카인드> 가장 큰 의문점은 애비 타일러 박사가 맡은 환자들이 3시 33분에 모두 하얀 부엉이를 봤다는 사실입니다. 우연히 이런 사실을 알게 된 애비 타일러 박사는 최면치료로 왜 그들이 이런 현상을 겪게 되었는지 알아내려고 합니다. 하지만 영화에서 최면치료를 받던 환자들이 죽음에 이르게 되면서 영화는 급격히 미스터리한 사건으로 빠져들게 됩니다. 다른 어떠한 것에서도 단서를 얻지 못한 애비 타일러 박사는 이 사건의 배후에 분명 외계인이 있다고 확신하게 됩니다. 하지만 이러한 부분에 대해서 어떤 것도 확신할 수 없는 것 역시 사실입니다.
<포스카인드>는 분명 실존 인물 인터뷰와 더불어 적절하게 허구를 섞어 만든 작품입니다. 하지만 이미 어디선가 많이 봤던 이야기들을 재구성한 덧 한 장면과 이 모든 사건의 배후에 외계인이 있다고 설정한 미스터리한 구성 등은 솔직히 이야기해서 영화에 대한 극적 긴장감을 모두 날려버리고 있습니다. 우리는 이미 여러 가지 외계인 관련 미스터리 영화나 TV드라마를 수 없이 봐왔기 때문입니다.
감독도 분명 이런 사실을 알고 있었는지 실존 인물 애비 타일러 박사팀의 인터뷰와 연구자료, 그리고 각종 실제 촬영장면 등을 제공하면서 관객들에게 마치 이것은 진짜 있었던 일이란 것을 강조합니다. 하지만 이런 것들이 오히려 영화에서 역효과를 불러오고 있습니다. 차라리 관객들에게 실제 있었던 일임을 강조하기 보다는 미스터리한 요소를 극대화시키던지 아니면 극적 구성을 통해 공포감을 배가시키는 것이 옳았단 생각이 듭니다.
너무나 실제 사건이란 것에 집착하는 것 같은 인상을 주면서 이 영화가 관객들에게 전해주어야 할 가장 큰 재미와 감정적 느낌이 일정부분 사라진 것입니다. 공포요소도 뭔가 부족하게 느껴지고 실제 사건이라고 믿기에도 미심쩍은 부분이 많아지게 된 것입니다. 이렇게 느끼게 되면 <포스카인드>에서 보여주는 모든 이야기들이 지루해지는 단점으로 이어지게 됩니다.
식상한 이야기란 단점을 여러 가지 효과를 통해 극복하고자 한 올라턴드 오선샌미 감독의 노고는 충분히 이해할 수 있지만 그것이 극적인 감정을 끌어올려주지는 못한 것 같습니다. 마지막으로 이 작품에서 보여주는 또 다른 단점이라고 한다면 배우들이 보여준 연기가 생각했던 것만큼 강렬하지 못했습니다. 밀라 요보비치는 그나마 자신의 역할에 충실했지만 그 외의 인물들은 오히려 미숙한 연기가 눈에 보일 정도로 부족한 부분이 많았습니다.
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