구스 반 산트 감독은 개인적으로 절대 기억에서 지울 수 없는 이름이다. ‘나’에게 처음으로 영화 스타에 완전히 몰입하게 만든 영화 <아이다호>(1991년)의 연출자이기 때문이다. 이 작품에 출연한 리버 피닉스에 빠져서 그가 나온 모든 작품들을 모아서 볼 정도였다. 지금도 ‘나’에게 어떤 배우를 가장 좋아하는지 묻는다면 서슴없이 리버 피닉스라고 이야기할 정도니 분명 구스 반 산트 감독은 개인적으로 ‘나’에게 특별한 감독임에 틀림없다. 물론 <아이다호>에는 리버 피닉스뿐만 아니라 지금은 세계적인 스타가 된 키아누 리브스도 출연하고 있다.
이렇게 관심이 가는 감독이었기 때문에 2008년 그가 연출한 <밀크>(Milk)가 한국에서 개봉되기를 학수고대했지만 당시 바로 볼 수는 없었다. 숀 펜이 이 작품에 출연해 2009년 아카데미 시상식에서 남우주연상을 수상하였기에 2009년에는 볼 수 있을까 했지만 역시 극장에서 정식 개봉하지 않았다. 무작정 그냥 참을 수밖에 없었다. 무려 북미에서 개봉한지 2년여의 시간이 지난 후에야 드디어 이 작품을 한국극장가에서 볼 수 있는 기회를 얻었다. 상당히 늦게 개봉하긴 했지만 이렇게라도 큰 화면으로 만날 볼 수 있는 것만으로 다행이라 생각한다.
뛰어난 감독의 연출력과 위대한 배우의 연기!
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<밀크>는 게이로서 자신의 삶을 살아온 동성애자 권리 운동가 하비 밀크의 이야기를 다루고 있다. 그는 커밍아웃한 인물로서 처음으로 미국 공무원이 된 입지전적인 사람이다. 하지만 그의 삶은 짧은 기간 화려하게 꽃을 피우고 살해당하고 만다. 그가 살해된 이유는 단순한 불만에서 시작되었다는 것이 가슴 아플 뿐이다. 당시 밀크가 살해되었을 때 그를 지지했던 조지 모스콘 시장 역시 함께 죽었다. 밀크와 함께 ‘5구역’ 지도위원으로 활동한 댄 화이트가 지도위원에 재 선임되지 않은 것에 앙심을 품고 두 명을 죽였기 때문이다.
이 작품은 전기 영화가 어떤 방향으로 연출되어야 하는지 보여주는 모범교과서적인 작품이다. 한 인물이 살아온 생을 영화에서 보여줄 때 어떤 시선을 견지하고, 특히 그 인물이 우리가 생각하는 일반적인 삶이 아닌 완전히 다른 삶을 살아온 인물이라면 더더욱 신중하게 다루어야함을 보여주고 있다. 이런 신중함은 영화가 방향을 잃지 않고 끝까지 올곧은 자세로 나갈 수 있는 힘이 되어준다.
구스 반 산트 감독은 한 인물이 살아온 일생을 아무런 편견 없이 카메라에 담아내었다. 이런 그의 노력은 영화에서 제대로 빛을 발한다. 하비 밀크가 영화에서 보여주는 모든 것들이 진실 되게 보이고 있다. 그가 극적인 삶을 살다간 인물임을 감안하면 조금 더 영화에 맞게 인물을 각색하고 화려하게 어떤 사건을 재현하고 싶은 유혹에 빠지게 된다. 이러면 더 많은 사랑을 관객들에게 받을 수 있기 때문이다. 하지만 구스 반 산트 감독은 이런 유혹에 빠지지 않았다. 그의 이런 뚝심은 <밀크>가 엄청난 작품성을 가진 영화로 인정받게 만든 힘이 되었다.
2009년 미국아카데미 시상식에서 숀 펜이 남우주연상을 받은 것은 당연해 보인다. 영화 <밀크>에서 그가 보여준 연기는 이미 숀 펜이란 인물은 없었다. 그는 완벽하게 동성애자 인권운동을 벌이고 있는 하비 밀크가 되어 영화에서 열연을 보여준다. 그가 보여준 연기는 하비 밀크란 인물이 그 어려운 시대에 어떻게 자신의 삶을 이끌어가고 흔들리지 않는 신념으로 앞으로 나갈 수 있었는지 너무나 사실적으로 보여준다. 감독이 만들어 놓은 기본 틀 위에서 자신이 가지고 있는 연기 능력을 모두 발휘하고 있다.
숀 펜이 보여준 뛰어난 연기 때문에 영화는 실존 인물을 다룬 전기 영화임에도 불구하고 마치 그 사람이 살고 있는 시대를 보는 것 같은 느낌을 준다. 1970년대 살았던 하비 밀크가 스크린에서 여전히 그대로 살아 숨 쉬는 것 같은 감동을 받는다. 위대한 배우가 보여주는 뛰어난 연기가 작품에 어떻게 사실감을 부여하는지 보여주는 좋은 사례다. 정말 그가 이 작품에서 보여준 연기는 위대하단 말 외에 다른 수식어가 없을 것 같다.
여기에다 조연을 맡은 댄 화이트 역의 조쉬 브롤린 연기 또한 이 작품에서 빛을 발하고 있다. 하비 밀크에 질투심을 느끼는 인간의 모습을 그는 이 작품에서 인상적인 연기로 표현하고 있다. 만약 그가 하비 밀크와 대비되는 인간상을 확실하게 표현해내지 못했다면 영화가 가지고 있는 큰 매력이 줄어들 수밖에 없었을 것이다.
편견이 만든 세상을 무너트린 하비 밀크
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1970년대만 해도 미국 사회는 동성애자에 대한 편견이 가득했다. 그가 커밍아웃한 동성애자 중에 처음으로 미국 정치계에 발을 들여놓을 수 있었다는 것만 봐도 그 편견이 얼마나 컸는지 미루어 짐작할 수 있다. 이렇게 편견이 가득했던 세상을 무너트린 것은 그가 총탄에 맞아 죽은 이후부터 시작되었다. 그의 죽음이 미국사회에 몰고 온 파장이 그만큼 컸다는 의미다.
동성애자에 대한 시선이 극적으로 바뀔 수 있었던 계기를 만들어주고 그는 이 세상을 떠난 것이다. 우리는 세상을 살아가면서 자신이 만든 혹은 사회가 만든 편견이라는 울타리에 갇혀 산다. 이것은 이성애자와 동성애자의 구분 혹은 또 다른 차별과 역차별의 구분으로 나타날 수도 있다.
영화 <밀크>는 이렇게 편견에 사로잡혀 있는 사회가 결국 한 개인에게 그리고 자기 자신에게 어떤 영향을 미치는지 감독의 뛰어난 연출력과 배우들의 연기로 보여준다. 우리가 만들어가는 작은 편견들이 결국에는 사회의 암적인 덩어리로 남아 큰 영향을 미칠 수 있단 의미다. 하비 밀크는 동성애자 인권 운동가로서 생전에 그가 그렇게 이루고 싶어 했던 동등한 세상을 그가 죽음으로서 한 발자국 진전 시켰다는 것만으로도 충분히 값진 삶을 살다간 인물이다.
그의 죽음이 미국 사회에 동성애자에 대한 편견을 일정부분 허물어트리는 계기가 되었다는 것은 부정할 수 없기 때문이다.
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