<이웃집 좀비>는 독특한 영화다. 한국에서 쉽게 접할 수 없는 좀비물로 관객들을 찾아왔기 때문이다. 여기에다 이천만원이란 저예산 영화, 단 한 대의 카메라로 모든 촬영이 마무리 된 영화, 부천판타스틱영화제 심사위원 특별상 수상까지, 뭔가 범상치 않은 느낌을 주는 작품임에 틀림없다. 과연 제목부터 심상치 않은 이 영화가 어떤 완성도 혹은 독특함으로 관객들을 찾아왔을지 지금부터 이야기를 풀어보도록 하겠다.
우선 이 작품은 영화에 열광하는 관객들과 실망하는 관객들이 확연히 나누어질 것 같다. 이러한 부분은 저예산 영화란 단점이 고스란히 노출되는 부분이 분명 있으며, 생각보다 한국관객들에게 혐오감을 줄 수 있는 고어한 장면들이 포함되어 있다는 점 때문이다.
하지만 다른 좀비영화에서 느낄 수 없는 정저석인 감정 등이 포함되어 있는 점. 여기에다 상당히 스타일리쉬한 모습을 보여준 화면 등은 관객들에게 어필할 수 있는 장점이다. 한마디로 다양한 느낌과 평가를 주기 충분한 작품이다. 왜 부천판타스틱영화제에서 이 작품이 심사위원 특별상을 수상했는지 느끼게 해주는 장점이 있다.
네 명의 감독이 연출한 여섯 에피소드 독특한 맛이 난다.
이 작품에서 가장 독특한 부분은 네 명의 감독이 연출한 여섯 에피소드가 상당히 특출 난 맛을 풍기는 부분이다. <틈사이>, <도망가자>, <뼈를 깍는 사랑>, <백신의 시대>, <그 이후... 미안해요>, <폐인킬러>에 이르기까지 다양한 좀비들의 모습을 보여주면서 영화에 대한 맛깔스러움을 더하고 있다. 한명의 감독이라면 각각의 작품을 느낌이 다르게 연출하기 힘들 것이다. <이웃집 좀비>는 여러 가지 에피소드들을 공동연출이란 방식을 통해 제법 유기적으로 잘 살려놓았다. 물론 각 에피소드들이 균등하게 완성도가 높은 것은 아니다. 어느 정도의 차이는 존재하지만 여러 감독들이 연출한 영화에서 보여주는 독특한 맛은 분명 살아 있다.
<이웃집 좀비>는 공포호러영화에서 다루는 몬스터 이야기이기 때문에 잔인한 장면들이 추가될 수밖에 없다. 그런데 문제는 한국에서 고어한 장면들이 포함된 공포영화가 항상 관객들에게 좋은 평가를 받는 경우가 드물단 것이다. 이 작품에도 여러 가지 고어한 장면들이 에피소드에 포함되어 있는 경우가 있다. 공포호러영화가 무엇보다도 그리운 관객들이라면 이 작품에서 보여주는 이러한 고어한 장면조차도 오히려 반가울 정도다. 한국 공포영화에서 이렇게 속 시원하게 잔인한 장면들을 보여주는 영화도 드물기 때문이다.
다만 한 가지 걱정 되는 것은 한국에서 나온 고어 공포영화나 외국에서 수입된 잔인한 공포영화들이 제대로 관객들의 사랑을 받지 못한 가장 큰 이유 중에 하나가, 한국 공포영화 마니아층이 너무 엷다 보니 제대로 피범벅 된 슬래셔 무비나 난도질 무비 등이 큰 사랑을 받지 못한 경우가 많다. 이런 점 때문에 이 작품에 포함된 고어한 장면들은 공포영화를 즐기는 관객들에게 큰 만족감을 줄 가능성이, 싫어하는 관객들에게 혐오감을 줄 가능성도 있다. 이것은 분명 취향의 차이라고 해야 될 것 같다.
<이웃집 좀비>는 이런 장점에 좀비분장이 저예산 영화라고 생각할 수 없을 만큼 괜찮다는 점. 그리고 한국영화에서 좀처럼 볼 수 없는 신선한 시도를 했다는 점 역시 높은 점수를 받을 가능성이 있다. 이런 장점들이 관객들에게 통한다면 분명 만족스러운 작품이 될 것이다. 저예산 이천만원 영화치고 화면 역시 상당히 때깔이 살아 있기 때문에 더 큰 만족감으로 관객들에게 다가설 공산이 있다.
문제는 저예산 영화의 약점과 한국적 정서 포함이 과연..
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<이웃집 좀비>는 공포영화를 즐기는 B급 마니아 관객들에게 공격당할 가능성도 충분히 있다. 그 이유는 이 영화가 진정한 좀비 영화로서 분명 뭔가 개운치 않은 맛을 주기 때문이다. 마치 한국코미디영화가 전반부 웃음 후반부 감동이라는 공식으로 몇 십 년을 버텨온 것처럼 이 영화에도 그런 폐단이 보인다. 확실한 좀비 영화로 만들지 못하고 다른 겉 이야기를 끼워 놓았다. 극장에서 정식 개봉하는 작품이기 때문에 적절한 선에서 분명 타협한 부분이 보인다.
그런데 이런 타협이 작품을 조금 애매모호하게 만든다. 예를 들어 피터 잭슨 감독의 <고무 인간의 최후>나 <데드 얼라이브> 같은 작품은 B급 공포영화임에도 불구하고 상당히 코믹한 작품이 되었다. 난도질 무비이면서도 웃음이 제대로 살아 있었다. <이웃집 좀비>는 이런 면에서 접근하자면 분명 코믹스러우면서 감동스럽게 만들려고 한 노력은 보이지만 아주 재미있거나 웃기지는 않다.
영화가 이렇게 된 것은 아주 무서운 좀비영화가 아닌 한국관객들 기호에 맞는 몇 가지 요소들을 집어넣으면서 발생했기 때문에 아쉽다. 위에서 언급한 한국코미디영화의 폐단이 그대로 나타나는 것이다. 좀비영화에 웃음에다가 감동 코드까지 함께 넣으려고 하니 공포적인 부분에서도 뭔가 아쉽고 그렇다고 해서 웃음과 감동 코드가 확연히 살아나지도 못하고 뱅뱅 맴돌고 있는 느낌을 준다. 어느 하나 확실하게 마무리 짓지 못했다고 생각할 가능성이 있다. 이렇게 평가 내리게 되면 <이웃집 좀비>는 약점이 상당히 많은 저예산 영화가 되고 만다.
그리고 한 가지 더 약점으로 지적할 수 있는 것은 배우들이 보여준 연기가 조금 아쉽다는 것이다. 공포호러영화에 출연하는 배우들이라면 아주 큰 연기력을 요구하지는 않지만 영화를 보면서 곳곳에서 평균 이하의 모습을 보여주면서 영화 완성도에 심각한 영향을 미치고 있다. 물론 이 작품에 출연한 배우들이 거의 노 개런티로 우정출연 한 것으로 알고 있지만 그렇다고 하더라도 영화 몰입에 방해가 될 정도의 연기를 보여주면서 관객들이 영화에 집중하지 못하게 하는 큰 약점이 될 가능성이 있어보인다.
결국 이 작품은 만족할 수 있는 코드와 도저히 참고 볼 수 없는 코드가 양립하고 있기 때문에 관객들이 어느 부분에 더 높은 점수를 주느냐에 따라서 그 운명이 완전히 뒤바뀔 가능성이 있다. 저예산 영화임에도 불구하고 충분히 볼만한 좀비영화로 나왔다고 판단한다면 재미있는 한국적 좀비영화가 될 것이며, 그렇지 못한 관객들이라면 이 작품은 어느 하나 만족할 수 없는 그렇고 그런 저예산 영화가 되고 말 것이다.
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