2000년대 들어서 중국역사를 다룬 영화들은 그 지향점이 너무 눈에 보입니다. 애국심 고취와 함께 중화사상 고취라는 명목이 영화에 눈 녹듯이 녹아 있단 의미죠. <공자 - 춘추전국시대>(孔子: Confucius) 역시 이와 같은 취향에서 벗어나지 못한 영화입니다. 이 작품은 “공자”가 가지고 있는 인품과 인격 그리고 학문을 이야기하면서 언근 슬쩍 애국심 고취와 중화사상 고취를 얹어놓고 있습니다. 아무런 생각 없이 보면 즐길만한 요소가 분명 있지만 조금이라도 이 작품을 보면서 꺼림직 한 마음이 든다면 뒷맛이 개운치 않은 작품입니다.
<공자 - 춘추전국시대>에서 다룬 인물 “공자”는 동아시아 국가의 정치이념으로서 오랫동안 그 힘을 유지해왔던 유교의 창시자이기도 합니다. 그가 기틀을 잡고 제자들이 발전시킨 유교는 중국왕조뿐만 아니라 고려시대 이후로 한국 역사의 한 페이지를 장식하고 있는 왕조국가에서 정치이념으로 채택할 만큼 큰 영향력을 발휘했습니다. 우리나라 역시 지난 역사를 되돌아보면 유교란 이념에서 벗어날 수 없는 국가임에 틀림없습니다. 공자란 인물이 가지고 있는 영향력이 중국과 한국에서 그만큼 대단하단 의미입니다. 이런 인물을 다룬 영화가 이렇게까지 정치적 목적이 뚜렷한 영화로 나올 것이라 생각지 못했기에 당혹감이 너무 컵니다.
예고편 생각한다면 기억에서 지워버리기를..
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<공자 - 춘추전국시대> 예고편을 보면 마치 거대한 전쟁스펙터클처럼 여겨집니다. 공자는 사상가가 아닌 손자와 같은 전쟁참모로서 엄청난 힘을 발휘하고 있는 것처럼 보일정도입니다. 여기에다 엄청난 병사들이 나오는 예고편 장면들과 <적벽대전>, <와호장룡>제작진이란 문구까지 보면, 정확하게 역사에 근거하진 않았다고 해도 충분히 볼만한 전쟁영화가 아닐까하고 생각하는 분들이 분명 있을 것입니다.
안타깝게도 이 작품은 초반부와 후반부가 판이하게 나뉩니다. 물론 전투장면들이 나오긴 하지만 정말 이 장면들은 <공자 - 춘추전국시대>에 큰 영향을 미치지 못합니다. 이 영화에서 이야기하고자 하는 것은 스펙터클한 전투장면이 아니기 때문입니다. 영화 초반부는 공자가 자신의 사상을 펼칠 수 있게 길을 열어준 노나라의 왕 노정공 이야기입니다. 노정공은 당시 거대한 권력을 쥐고 있던 세력을 견제하기 위해 공자를 중용합니다.
<공자 - 춘추전국시대> 전반부에서 이야기하고 있는 것은 거대한 권력을 가진 신하들 중에서도 우두머리격인 계환자와 공자의 지략대결입니다. 이런 지략대결은 물론 공자가 생각했던 방향으로 흐르지는 않습니다. 우리가 역사적 사실로도 알고 있듯이 공자는 노정공에게 실망하여 노나라를 떠나기 때문입니다. <공자 - 춘추전국시대> 초반부는 이렇게 공자가 어떻게 자신의 뜻을 펼치고자 했던 노나라를 떠나게 되는지에 집중하고 있습니다.
후반부는 달리 말할 필요도 없이 공자가 여러 나라를 떠돌면서 자신의 꿈을 펼치고자하는 이야기를 담고 있습니다. 자신의 제자들과 함께 여러 각지를 떠돌면서 느끼게 되는 애환과 사상가로서의 이야기를 담고 있는 것입니다. 특히 후반부에는 중화사상 고취와 애국심 고취라는 중국역사영화의 특성이 그대로 나타납니다. 초반부 그나마 정치적 싸움에서 조금이라도 흥미를 가질 수 있었다면 후반부로 가면 갈수록 <공자 - 춘추전국시대>는 한국관객들에게 지루한 영화가 될 가능성이 높아집니다. 공자가 보여주는 애국심 고취와 중화사상 고취가 한국관객들에게 제대로 먹힐 가능성이 낮기 때문입니다.
모든 사람이 만족하는 영화가 아니라 중국인들만 만족하는 영화
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<공자 - 춘추전국시대>는 모든 동아시아 국가 영화팬들이 만족하기에 부족한 영화처럼 보입니다. 쓸데없는 스펙터클한 장면에 목숨 걸면서, 이야기와 동떨어진 것들이 영화의 전부인 것처럼 만들어진 예고편으로부터 시작된 실망은, 영화 후반부 공자가 보여주는 애국심 고취 혹은 중화사상 고취로 이어지게 되면 중국인들을 제외한 다른 국가 관객들에게 심한 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
예고편만 보고 스케일 큰 전쟁영화 혹은 손자와 같은 지략가로서 공자의 모습을 보고자했던 관객들이라면 이 영화는 정말 뜬금없는 작품이 될 것입니다. 다시 이야기하지만 이 영화는 절대 전쟁장면이 주를 이루는 작품도 아니며 공자가 보여주는 신통방통한 지략을 이야기하는 작품도 아니기 때문입니다. 역사에 기초한 공자의 모습을 보여주는 것이 <공자 - 춘추전국시대>의 참 모습입니다. 여기에다 중국인들에게 큰 영향을 미친 공자를 통해 다른 목적을 이루고자 한 영화의 지향점이 너무나 뚜렷합니다.
<공자 - 춘추전국시대>에서 다른 것을 얻고자 했던 관객들이라면 분명 실망할 것입니다. 그래도 한 가지 얻어갈 것이 있다면 공자가 자신의 뜻을 펼치기 위해 참 고생했구나 하는 느낌일 것입니다. 이 작품에서 관객들에게 전해주는 단 한 가지 즐거움은 공자가 어떻게 살다가 갔는지 보여준 주윤발의 모습이라고 할 수 있을 것 같습니다.
이것 외에는 처음부터 끝까지 한국관객들에게는 무엇인가 허전한 영화이자 다른 것을 얻어갈 수 없는 작품이란 생각이 듭니다. 우리가 보고 싶은 공자는 그가 가진 사상을 어떻게 세상 속에서 펼치고자 했는지, 그리고 그 어려운 시기에 절대 자신의 신념을 포기하지 않고 고집스럽게 밀고나간 원동력은 무엇인지 하는 것 아닐까요? <공자 - 춘추전국시대>에 나온 공자는 단지 어떤 목적에 부합하는 인물상뿐이기에 실망이 더 컵니다.
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