픽사, 드림웍스, 블루스카이(FOX) 등 세 회사가 확고하게 북미 애니메이션 시장을 점령하고 있는 상태에서 소니콜롬비아는 무력하기만 했던 것이 사실이다. 이런 소니콜롬비아에게 작년 한줄기 희망이 되었던 애니메이션이 바로 <하늘에서 음식이 내린다면>(Cloudy With A Chance Of Meatballs)이었다. 이 작품은 1억불 제작비로 만들어져 북미에서 1억2천만불, 그 외 지역 8780만불 흥행수입을 더해 현재까지 2억1267만불을 기록하고 있다. 물론 위에서 언급한 확고부동한 NO1, NO2, NO3 애니메이션 제작사 작품과 비교하면 북미 수입에서 많은 차이가 나는 것은 사실이지만, 최소한 손해는 보지 않을 정도의 흥행수입을 올리면서 나름 가능성을 열어놓았다 .
<하늘에서 음식이 내린다면>이 가진 가장 큰 무기는 바로 상상력을 유용하게 응용한 애니메이션 구성이다. 이 작품은 부부인 론 바렛과 주디 바렛이 함께 공동 집필한 동명의 1978년산 베스트셀러 동화를 애니메이션으로 옮겼다. 이미 독자들에게 검증받은 이야기인 만큼 시나리오 자체는 탄탄하다고 할 수 있다. 이런 탄탄한 시나리오를 기반으로 하여 영화는 애니메이션에서만 보여줄 수 있는 시각적 효과와 함께 상상력을 극대화 시키고 있다. 그리고 애니메이션에 나오는 캐릭터들 역시 자신만의 개성이 넘친다.
젊은 방명가 플린트 록우드는 상상을 초월하는 인물이다. 그가 발명한 제품들은 실생활에 거의 쓸모없는 것들이 대부분이다. 여기에다 그가 발명한 제품들은 실생활에 유익한 것이 아니라 크고 작은 소동을 일으킨 경우가 대부분이다. 이런 그가 자신의 고향섬 스왈로우 폴스를 위해 무엇인가를 하나 발명한다. 이 발명품은 불황이 오자 먹을 것이 정어리 외에 없어진 섬 마을을 위해 물을 음식으로 바꾸어주는 기계다. 하지만 장비 실험중 이 기계가 하늘로 날아가 버리고 비가 올 때마다 섬에는 음식이 내리게 된다. 처음에는 이런 음식들이 내리는 것이 좋았지만 시간이 지날수록 점점 음식 크기가 거대해지면서 재앙으로 변하기 시작하는데...
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<하늘에서 음식이 내린다면>에서 보여준 기발한 상상력은 분명 즐거움을 관객들에게 준다. 특히 가족용 애니메이션으로 이 작품을 한정시키면 온 가족들이 함께 보기에 큰 무리가 없다. 아주 뛰어난 가족용 애니메이션은 아니지만, 그렇다고 해서 재미가 없거나 너무 폭력적이라서 온 가족이 함께 즐기기에 부족한 애니메이션도 아니란 것이다. 적당한 재미와 함께 교훈을 주는 것이 사실이다. 여기에다 원작이 워낙 탄탄하기 때문에 애니메이션에서 보여주는 상상력이 더욱더 빛나게 해준다. 하지만 그렇다고 해서 이 작품이 완전무결하게 뛰어난 애니메이션도 아니기에 고민이 생기게 된다.
이 작품이 가지는 가장 큰 문제는 위에서 이야기한 픽사, 드림웍스, 블루스카이(FOX)에서 제작한 3D애니메이션과 비교할 때 발생한다. 분명 <하늘에서 음식이 내린다면>에서 보여준 3D수준이 낮은 것은 아니지만 다른 경쟁사에서 만든 3D와 비교했을 때 약간의 문제점이 보이는 것 역시 사실이다. 다른 제작사에서 만든 3D 애니메이션은 이야기와 캐릭터들의 움직임이 이질감이 없었다. 하지만 <하늘에서 음식이 내린다면>은 애니메이션에서 보여준 3D효과와 이야기 사이에 묘한 이질감이 느껴진다. 애니메이션에서 보여준 장면과 3D효과가 효과적으로 어울리지 못하고 따로 놀고 있단 의미다.
<하늘에서 음식이 내린다면>에 이런 약점이 존재하게 된 것은 너무나 많은 3D효과를 통해 관객들에게 만족감을 주고자 했던 제작사의 실수라고 밖에 할 수 없다. 3D효과가 최대한의 만족감을 주기 위해서는 장면과 함께 잘 어울려야만 된다. 하지만 음식이 쏟아지는 장면에서 캐릭터의 움직임 등 몇몇 장면들은 뭔가 부자연스러워 보이는 것 역시 사실이다. 자연스럽게 애니메이션에 3D효과가 쓰며들지 못하고 따로 따로 놀고 있는 부분이 존재한다. 이렇다보니 최고 수준의 할리우드 3D애니메이션에 이미 눈높이가 맞추어진 관객들에게 기술적인 부분과 연출 부분에서 감점을 받을 가능성이 있다.
<하늘에서 음식이 내린다면>는 가족 애니메이션으로 합격점을 줄 수 있을 것 같다. 단지 이 작품이 위에서 언급한 삼사의 작품을 뛰어넘는 애니메이션이 되기를 바란 관객들이라면 그런 기대감은 충족시켜주지 못할 것 이다. 이것은 기술적인 면이나 완성도면 모두에 해당한다고 할 수 있다.
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