<의형제>는 주연배우 송강호와 강동원 때문에 주목받은 작품이다. 하지만 개인적으로 이 영화에 관심을 기울였던 것은 김기덕 감독 밑에서 조연출을 하다 장편영화 <영화는 영화다>로 데뷔한 장훈 감독의 차기작이었기 때문이다. 첫 작품에서 멋진 느와르 영화를 선보였던 그가 다시 두 남자의 이야기 <의형제>로 돌아온다는 소식을 들었을 때 과연 이번 작품도 첫 작품과 같이 뛰어난 영화가 되었을지 궁금증을 참을 수 없었다.
<의형제>는 현재 <전우치>로 주가를 올리고 있는 강동원과 한국 최고의 연기파 배우로서 군림하고 있는 송강호가 함께 뭉친 작품이다. 이 작품은 <영화는 영화다>와 마찬가지로 캐릭터들의 모습이 인상적이다. 송강호가 맡은 파면당한 국정원 요원 이한규와 남파간첩 송지원이란 역을 맡은 강동원의 조합은 <영화는 영화다>에서 보여준 기막힌 조합과 대비될 정도로 뛰어나다. 우선 이 작품은 캐릭터 조합만으로도 상당히 빛을 발하고 있다.
정말 기막힌 조합의 두 캐릭터
<의형제>가 한시도 긴장감을 늦출 수 없게 만드는 것은 기막힌 캐릭터 조합에 있다. 전직 국정원 요원이었던 이한규는 첩보를 입수하고 자신이 이끌고 있는 팀만으로 현장 급습을 하지만 작전이 실패로 끝나면서 국정원 옷을 벗게 된다. 남파간첩 송지원 역시 남한 국정원 팀에게 현장 급습을 당한 것 때문에 배신자로 찍혀 이제 더 이상 북한으로 돌아갈 수도 없게 된다. 이런 두 사람이 그 사건 6년 후 우연히 만나 동행하면서 이야기는 급물살을 타기 시작한다.
이 작품에서 팽팽한 긴장감은 이렇게 어울릴 수 없는 두 사람이 같이 움직이면서 시작된다. 여기에다 송지원과 함께 작전을 수행했던 남파 공작원 “그림자”란 존재도 이 작품에서 또 다른 흥미와 긴장감을 유발시키는 요소다. 서로 완전히 다른 세상과 이데올로기 속에서 살아온 두 사람이 동행하는 것 자체가 사실 믿을 수 없는 적과의 동침이다. 두 사람은 같은 목적 때문에 함께 다니지만 서로에 대해 절대 믿을 수 없는 사이다. 언제 어떻게 서로를 배신해도 전혀 무리가 없는 캐릭터들이기 때문이다. 이런 두 사람이 진짜 배신자가 누구인지 찾기 위해 함께 붙어 다니면서 유발시키는 스릴감과 긴장감은 영화의 재미를 한 것 올려주고 있다.
<의형제>에서 가장 긴장감이 고조되는 부분은 송지원과 함께 작전을 수행했던 “그림자”가 다시 돌아와 진짜 배신자를 처단하고 국정원이 이들을 추적하면서 시작된다. 완전히 남과 다름없는 송지원과 이한규였지만 같이 붙어 다니면서 쌓아온 정 때문에 이한규는 송지원을 구하기 위해 급습현장으로 향한다. 영화는 이때부터 진짜 절정을 향해 치닫기 시작한다.
송강호가 중심이 되고 장훈 감독 연출력이 빛난다.
ⓒ쇼박스㈜미디어플렉스,루비콘픽쳐스㈜,㈜다세포클럽, All Right Reserved
이 작품에 두 주연배우가 등장하지만 영화를 본 관객들이라면 실제 영화의 주인공은 송강호라고 이야기할 것이다. <전우치>에서 좋은 모습을 보여주었던 강동원은 <의형제>에서 완전히 송강호 연기에 가려버렸다. 강동원이 보여준 연기가 큰 임팩트를 관객들에게 주기 힘들 것이란 의미다. 이 작품에서 가장 중요한 모티브는 비정상적인 두 사람의 만남과 동행이라고 할 수 있다. 이것은 마치 <영화는 영화다>에서 소지섭과 강지환이 보여준 설정과 엇비슷하다.
하지만 <의형제>는 <영화는 영화다>와 같이 두 배우의 연기가 조화롭지는 않다. 이 작품은 강동원이 송강호와 같이 타이트롤을 맡고는 있지만 실제보자면 송강호 1인극이나 다름없기 때문이다. 그만큼 <의형제>에서 송강호 연기가 중심에 서 있다는 의미다. 이런 요소가 흥미를 반감 시키지 않을까 걱정하는 분들이 분명 있을 것이다. <영화는 영화다>가 관객들에게 재미를 줄 수 있었던 것은 두 주연배우의 연기가 조화를 이루었기 때문에 가능한 것을 감안하면 이런 불안감은 더 커질 수 있다.
이런 걱정은 전혀 하지 않아도 될 것 같다. 송강호란 배우가 얼마나 뛰어난 배우이며 연기력이 출중한 배우인지 <의형제>를 통해 다시 느껴볼 수 있기 때문이다. 한명의 배우가 보여주는 뛰어난 연기가 다른 부족한 부분을 충분히 매워주고 있기 때문이다. 강동원이 보여준 약한 임팩트를 송강호가 보여준 연기 카리스마로 충분히 보충하고 있다.
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송강호뿐만 아니라 장훈 감독은 이제 장르영화의 대가 탄생을 직접 목격하는 것 같은 기분이 들게 한다. 김기덕 감독과 완전히 다른 방향이다. 김기덕 감독이 작품성에 더욱더 중점을 두었다면 장훈 감독은 상업성과 작품성이 적절하게 균형을 이룬 영화를 연출하고 있다. 말이 쉬워서 상업성과 작품성을 적절하게 균형감 있게 한다는 것이지, 이것이 얼마나 어려운 일인지 우리 모두 잘 알고 있을 것이다. 그런데 장훈 감독은 데뷔작뿐만 아니라 두 번째 작품에서도 이 어려운 일을 소화해내었다. 장르 영화의 대가가 탄생하는 순간이 아닌가 하는 생각이 들 정도다.
두 남자가 가지고 있는 특별한 상황설정에서 감정의 낭비 없이 긴장감을 유발시키고 이야기가 자연스럽게 진행되도록 하고 있다. 이뿐만 아니라 서로 어울릴 수 없는 두 사람이 어떻게 서로에게 감정적 공유를 하게 되는지 보여주는 과정 또한 인상적이라고 할 수 있다. 왜 이들이 <의형제>란 타이틀을 달고 나올 수 있었는지 관객들에게 충분한 객관성과 납득할 이유를 준다.
<의형제>는 한국영화가 가지고 있는 또 다른 힘을 보여주는 작품이 될 것 같다. 이와 더불어 작가주의 성향과 상업적인 성취감 모두 만족시켜줄 수 있는 또 다른 대가의 탄생을 목격하는 영화가 될지도 모른다. 장훈 감독이 앞으로 얼마나 더 뛰어난 감독이 될지 쉽게 예상할 수 없지만 분명 지금과 같이 뛰어난 작품을 연출한 능력이 있음을 보여주었기에 더 큰 대가로 성장하기를 기대하는 것은 당연한 일일 것이다. 마지막으로 송강호는 정말 한국영화계에 없어서는 안 될 좋은 배우다.
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