리뷰어는 “아톰” 세대이다. 지금 10대나 20대 들에게 생소한 애니메이션이겠지만 “아톰”은 데즈카 오사무 감독이 창조한 걸작 애니메이션이었다. 데즈카 오사무 감독이 창조한 “아톰”은 로봇임에도 불구하고 인간보다 더 정의로운 로봇, 그리고 끊임없이 자신의 정체성에 대해 고민하고 괴로워하는 캐릭터였다. 지금도 “아톰”이란 캐릭터가 잊어지지 않는 이유가 바로 이렇게 인간다운 감정을 가지고 있으면서도 자신이 누구이며 또 어떻게 진짜 인간다운 마음으로 살아가야 하는지 스스로 고민하는 “아톰”의 모습에 있었다.
그뿐만 아니라 데즈카 오사무 감독은 <철완 아톰>을 통해 애니메이션이 단순히 아동들을 대상으로 유통되는 것이 아님을 알려준 감독이었다. 당시만 해도 아동이 주 대상이었던 애니메이션이 그 보다 더 나이가 많은 청소년들과 어른들까지 관심을 가질 수 있게 만들어준 전설적인 인물이다. 데즈카 오사무 감독이 없었다면 애니메이션이 이렇게 대중들에게 큰 인기를 얻는 장르로 자리를 잡는 시기가 더 오랜 시간이 지난 후에 가능했을지도 모른다. 그만큼 그가 일본 애니메이션과 세계 애니메이션에 미친 영향이 지대하다는 것이다. 이런 감독이 만든 애니메이션이 할리우드에서 다시 재탄생한다는 이야기를 듣고 걱정 반 기대 반이었다. 하지만 실제 결과물은 북미에서 처참한 성적표를 받아 쥐고 말았다.
<아스트로 보이 - 아톰의 귀환> 무엇이 문제인가?
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<아스트로 보이 - 아톰의 귀환>(Astro Boy)은 데이빗 보워스 감독이 연출했다. 그는 애니메이션 시나리오 작가로도 유명하다. 그뿐만 아니라 그가 시나리오 작가로 참여한 작품들 <치킨런>, <샤크>, <월레스와 그로밋>등은 모두 흥행 면에서 좋은 성적을 거두었다. 하지만 그가 처음으로 감독을 맡았던 애니메이션 <플러쉬>(2006년)는 1억4,900만불 제작비에도 불구하고 북미에서 6,466만불 흥행수입을 거두면서 흥행참패하고 말았다. 이런 전력 때문에 그가 “아톰”을 북미에서 다시 리메이크 한다고 했을 때 걱정되는 부분이 있었다.
데이빗 보워스 감독이 할리우드에서 다시 재창조해낸 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환> 역시 흥행성적은 참패였다. 6,500만불 제작비가 들어간 이 작품은 단 1,947만불 흥행수입을 거두어들이면서 엄청난 흥행 실패를 맛보고 말았다. 이유는 간단하다. 그가 창조해낸 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>은 북미에서 NO.1 위치에 있는 픽사와 NO.2에 있는 드림웍스에서 만들어낸 애니메이션과 비교했을 때 큰 매력이 없기 때문이다.
우선 이 작품에서 가장 문제가 되는 것은 너무나 평범한 시나리오이다. 한때 잘나가는 애니메이션에 시나리오 작가였던 데이빗 보워스의 과거를 생각한다면 그가 이 작품에서 보여준 이야기는 별다른 것이 전혀 없다. 거기에다가 내용 자체가 뭔가 기억할만하거나 혹은 강렬한 인상도 주지 못한다. 한마디로 아주 따분하게 흘러간다는 것이다. 이렇다보니 할리우드 애니메이션 제작사 픽사나 드림웍스 애니메이션 같은 수준을 기대했던 관객들이라면 얼마지 나지 않아서 분명 실망하게 될 것은 자명한 사실이다.
아무리 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>이 할리우드 최신 기술을 사용해서 3D로 아톰을 재 탄생시켰다고 해도 그것은 눈에 보여 지는 것일 뿐 실제 애니메이션의 모든 것은 아니라고 할 수 있다. 물론 만약 이 작품에서 보여준 3D기술이 픽사나 드림웍스 애니메이션 수준을 뛰어넘었다고 하면 이야기가 달라지겠지만 전혀 그러지 못하기 때문에 모든 것이 다 실망스러울 수밖에 없다.
자신이 아톰 팬이라면 더 실망할 것이다.
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<아스트로 보이 - 아톰의 귀환>은 자신이 “아톰” 팬이라면 리뷰어가 단언하건데 분명이 엄청난 실망을 하게 될 것이다. 데즈카 오사무 감독이 창조한 “아톰”이 할리우드에서 리메이크되면 어떻게 되는지 보여주는 결정판 같아 보이기 때문이다. 이러한 것은 할리우드에서 만들어진 <드래곤볼 에볼루션>을 떠올려보면 쉽게 이해될 것 같다. 최소한 어떤 작품을 리메이크 하거나 원작이 있는 작품일 경우 원작에 대해 분석이라도 하고 시나리오 작업을 하거나 캐릭터에 대한 특성을 잡는 것이 순서이다.
하지만 할리우드에서 리메이크 되는 아시아 원작의 영화나 애니메이션의 경우 할리우드에 맞추어지면서 원작과는 너무 다른 방향으로 그 분위기를 완전히 바꾸는 경우가 많다. 물론 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>은 <드래곤볼 에볼루션>보다는 그래도 점잖은 편이지만 원작이 가지고 있던 명성에 누를 끼친 것은 사실이며, 원작에서 “아톰”이란 캐릭터가 보여주었던 깊이 있는 자기 성찰이 존재하지 않는 것 역시 사실이다.
단지 할리우드 3D기술과 화려한 효과에 치중하여 원작에서 가장 중요하게 여겼던 알맹이는 다 빠져버리고, 텅 빈 껍데기만 남아서 관객들의 눈을 즐겁게 해줄지는 몰라도, <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>을 보면서 가슴 속에 무엇인가 남는다거나, 원작처럼 “아톰” 캐릭터에 몰입하는 경우는 아주 드물 것이다. 이렇게 되면 자신 스스로 “아톰”팬이라 자처한 관객들은 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>을 끝까지 참고 보는 것이 끔찍한 경험이 되고 만다.
데즈카 오사무 감독이 창조해낸 “아톰”이란 불세출의 캐릭터가 할리우드에서 화려하게 다시 재탄생한 것이 아니라 원작에 누를 끼치면서 “아톰”이란 캐릭터를 오히려 애매모호하게 만들어버린 것이 결국 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>의 가장 큰 실패라고 할 수 있다. 이런 실패는 원작을 사랑했거나 혹은 “아톰”이 할리우드에서 화려하게 복귀하기를 기대한 관객들에게 씻을 수 없는 상처가 될 것 같다.
다만 <아스트로 보이 - 아톰의 귀환>에서 한 가지 만족할 부분이 있다면 역시 할리우드 기술로 탄생한 3D뿐이다.
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