<반지의 제왕>시리즈에서 “아라곤”역으로 잘 알려진 비고 모텐슨은 정말 좋은 배우다. 그는 비록 큰 영화는 아니지만 작품성 있는 작은 영화들에 꾸준히 출연해온 배우이기도 하다. 흥행 면에서 만족할만한 성과를 거두지 못했을지 몰라도 그가 출연한 필모그래피 작품들을 보면 얼마나 좋은 작품들에서 뛰어난 연기를 보여주었는지 단번에 확인할 수 있다. <반지의 제왕>시리즈 성공이후 그가 나왔던 작품 중에 <폭력의 역사>(2005년), <이스턴 프라미스>(2007년) 등은 충분히 기억에 남을만한 작품이다. 하지만 이 작품들은 관객들 기호에 따라서 그 평가가 너무나 확실히 나뉘어졌다. 이번 주 개봉하는 영화 <더 로드>(The Road) 역시 이런 범주에 속하는 작품이 될 것 같다.
<더 로드>는 개봉 당시 북미평론가들에게 상당히 좋은 평가를 받았다. 그리고 특히 이 작품에서 가장 큰 극찬을 받은 부분은 비고 모텐슨의 연기라고 할 수 있다. 영화 자체는 분명 관객들 선호도에 따라서 완전히 그 의견이 나누어질 가능성이 있지만, <더 로드>에서 보여준 비고 모텐슨의 연기는 영화에 대해 어떤 평가를 내리던 최고란 이야기 외에 다른 평가를 내리기 힘들어 보인다.
관객들 선호도에 따라서 영화는 극과 극이 될 가능성 있다.
<더 로드>는 관객들 선호도에 따라서 영화가 극단적인 평가를 받을 가능성이 있어보인다. 이 작품에서 보여주는 이야기 자체가 너무나 무겁고 어둡기 때문이다. 이 작품은 한국에서 이미 개봉한 영화 <노인을 위한 나라는 없다>의 원작자 코맥 맥카시의 2006년 소설을 영화로 만든 작품이다. 코맨 맥카시는 이 작품으로 퓰리쳐상을 수상하였다. 원작이 베스트셀러로서의 성공뿐만 아니라 퓰리쳐상 수상을 통해 문학 작품성까지 인정받았기에 영화로 만드는 작업이 분명 쉽지 않았을 것이다.
존 힐코트 감독은 <더 로드>를 한번 보면 어떤 방식으로든 잊을 수 없게 만들어 놓았다. 이것은 이 작품에 만족한 관객이든 만족하지 못한 관객이든 모두에게 해당한다고 할 수 있을 것 같다. 이렇게 작품이 강렬한 인상을 남기게 된 것은 우선 연출을 맡은 존 힐코트 감독이 구축해놓은 영화 속의 강렬한 세계 때문이다. 그는 이 작품에서 너무나 적나라하게 몰락한 세상을 보여주고 있다. 얼마나 적나라하냐면 정말 세상에 종말이 온 것 같은 으스스한 느낌이 들 정도다. 이렇게 묵직하게 전해오는 배경에다가 자신은 죽어가지만 자신의 아들만은 살리고 싶어 하는 아버지의 이야기를 담아 놓았다. 여기에다 살기 위해 사람을 사냥하는 사람사냥꾼과 절망의 상황 속에서도 인간이 가지고 있는 고귀함을 잃어버리지 않으려는 인물들을 대비시켜 관객들에게 강렬한 인상을 준다.
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그런데 문제는 여기서부터 어떻게 이 영화를 바라보느냐에 따라서 평가가 나누어지게 된다. 우선 <더 로드>에는 관객들이 기대하는 큰 임팩트가 존재하지는 않는다. 영화에 특별한 특수효과나 액션 등이 거의 나오지 않는단 의미다. 영화는 실종일관 비고 몬텐슨과 아들 역을 맡은 코디 스밋-맥피 중심으로 살기 위한 여정에 중점을 두고 있다. 이런 여정 속에서도 인간의 존귀함을 지키려는 비고 몬텐슨의 연기와 아들을 사랑하는 아버지의 마음이 이 영화의 모든 것이라고 해도 과장이 아니다. 이러 여정과 휴머니즘이 보는 시선에 따라서 상당히 지루함을 줄 가능성이 분명 존재하기에 문제가 된다.
만약 관객들이 비고 몬텐슨과 코디 스밋-맥피이 보여주는 너무나 적나라한 현실 같은 모습과 연기에 반하게 된다면 <더 로드>는 평생 잊을 수 없는 강렬한 인상을 남기게 될 것이다. 그만큼 이 작품에서 전해주는 현실 같아 보이는 종말은 관객들의 가슴을 서늘하게 만들기 때문이다. 이 작품은 존 힐코트 감독이 만들어 놓은 세계에 비고 몬텐슨의 뛰어난 연기가 합쳐져서 실화와 같은 느낌을 관객들에게 전해주는 것이 가장 큰 장점인 것이다.
하지만 관객들이 비고 몬텐슨과 코디 스밋-맥피이가 보여주는 여행과 여정, 그리고 현실 같아 보이는 연기에 만족하지 못할 때 발생한다. 이런 부분들이 <더 로드>에서 가장 큰 감동과 흥밋거리인데 이런 흥밋거리 자체가 장점이 되지 못한다면, 결론적으로 완전히 지루한 영화로 둔갑해버리기 때문이다. 아무리 뛰어난 연기를 선보인다고 해도 특출 난 임팩트가 존재하지 않는다는 것은 분명 치명적인 약점임에 틀림없기 때문이다. 이렇게 약점이 부각되어버리면 <더 로드>는 쉽게 참고 볼 수 없는 작품이 되고 만다.
<더 로드>는 필자 개인적으로 상당히 만족한 작품이다. 다만 이런 만족감은 위에서 설명한 장단점 중에 장점에 더 후한 점수를 주었기에 가능했다. 따라서 극장에서 이 작품을 선택하고자 하는 관객들이라면 자신이 어떤 영화에 더 열광하는지 충분히 생각해볼 필요가 있다. 만약 <2012>과 같은 종말영화에 열광한 관객들이라면 <더 로드>에서 보여준 이야기들은 분명 가슴에 크게 와 닿지 않기 때문이다.
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