처음 <에반게리온>이 극장용 영화로 다시 재구성된다는 이야기를 들었을 때 걱정이 앞섰던 것이 사실이다. 저팬애니메이션의 신화이자 전 세계 애니메이션 팬들에게 큰 사랑을 받았던 <에반게리온>은 단순한 애니메이션을 넘어 바이블과 비슷한 형태로 애니메이션 팬들에게 남았다. 그만큼 이 작품이 가지고 있는 상징성은 절대적이란 것이다. 어느 누구도 쉽게 이 작품에 대해 접근하고 평가 내릴 수 없을 만큼 시간이 지날수록 더욱더 다양한 해석이 나오고 있는 작품이기도 하다. 이런 작품이 다시 신극장판으로 제작된다는 소식은 분명 걱정과 반가움이 함께 교차할 수밖에 없다.
“에반게리온” 신극장판은 4부작으로 예정되었다. 그중에 1편 <에반게리온: 서>는 2008년 한국에서 개봉하였다. <에반게리온: 서>는 TV시리즈 26부작 중 6부까지의 이야기를 다시 조명한 작품이었다. 하지만 단순하게 이전 TV시리즈를 따라가지 않을 것임을 확실히 표명한 작품이기도 했다. TV시리즈 역시 엄청난 깊이의 세계관으로 인해 다양한 해석과 더불어 수많은 마니아를 양산했는데, 신극장판 <에반게리온: 서> 역시 기존 TV시리즈에서 벗어난 세계관을 삽입하면서 “에반게리온” 마니아들에게 절대적인 지지를 받았다.
하지만 <에반게리온: 서>는 <에반게리온: 파>(Evangerion Shin Gekijoban: Ha)를 위한 준비단계에 지나지 않았음이 명확해졌다. 신극장판 4부작 중 2편인 <에반게리온: 파>는 기존 TV시리즈에서 보여주었던 세계관에다가 신극장판에서 느낄 수 있는 파괴적이면서 창조적인 세계관의 모습들을 곳곳에서 노출하고 있다. <에반게리온: 파>에서 보여준 캐릭터들은 기존 TV시리즈에서 느꼈던 캐릭터들과 확연히 차이가 있다. 이런 차이가 신극장판 4부작이 “에반게리온” TV판과는 또 다른 팬덤 문화를 형성시킬 것임을 확연히 보여준다.
더욱더 넓어진 세계관 <에반게리온: 파>
ⓒ㈜아인스M&M, All Right Reserved
TV판 <에반게리온> 역시 등장하는 캐릭터들의 특성이 너무나도 명확했다. 그리고 각 캐릭터들이 가지고 있는 여러 가지 특징 때문에 다양한 형태의 의미가 부여된 것이 사실이다. 특히 가장 중요한 인물들인 신지, 레이, 아스카 등은 이 작품에서 확고한 위치를 가지고 있다. 대부분의 “에반게리온” 팬들은 이들이 보여주는 행동과 성격을 통해 애니메이션에서 다양한 해석을 시도한 경우도 많았다. 이 세 명은 단순한 애니메이션의 캐릭터가 아니라 마치 바이블에 나오는 실존 인물들처럼 “에반게리온” 마니아 팬들에게 절대적인 지지를 받았다.
신극장판 <에반게리온: 파>는 기존 인물들이 가지고 있던 특성을 더욱더 확장시키고 있다. TV판 캐릭터만으로도 엄청난 이야기를 만들어내었던 인물들이, <에반게리온: 파>에서 더 깊이 있는 인물로 확장되면서, 신극장판 “에반게리온”은 기존 TV판과 완전히 다른 애니메이션처럼 느껴지게 만든다. 더 쉽게 풀이하면 <에반게리온: 파>를 본 관객들 사이에 새로운 해석과 또 다른 “에반게리온” 마니아들이 대량 양산될 가능성이 있어보인다. 기존 TV판이 가지고 있던 장점에 새로운 창조와 깊이를 더했기에 가능한 일이었다.
특히 이 작품 말미에 “써드 임팩트” 이야기가 언급되는 순간 TV판 시리즈를 즐긴 관객들이라면 엄청난 충격을 받게 될 것이다. TV판 시리즈에서 가장 말미에 배치되었던 이 이야기가 신극장판 2부에서 이미 언급되고 있기 때문이다. 이것만으로도 신극장판 “에반게리온”은 단순히 TV판을 압축한 작품이 아님을 스스로 천명하고 있다.
TV판 “에반게리온”을 즐기지 않은 팬들이라면...
ⓒ㈜아인스M&M, All Right Reserved
<에반게리온: 서>와 <에반게리온: 파>는 하지만 한 가지 약점을 가지고 있는 것 역시 사실이다. 그것은 다름 아닌 기존 TV판 “에반게리온”을 즐기지 않은 관객들이라면 상당히 난해하면서 도무지 이해할 수 없는 내용이 가득 채워져 있는 부분 때문이다. <에반게리온: 서>와 <에반게리온: 파>가 기존 TV시리즈를 압축한 내용인 만큼 엄청나게 빠른 속도로 이야기가 진행되고 있다. 따라서 신극장판에서 이야기하는 내용들은 기존 TV판 “에반게리온”을 본 관객들과 그렇지 못한 관객들 사이에 엄청난 괴리감을 줄 가능성이 다분히 있다.
TV판 “에반게리온”을 본 관객들이라면 <에반게리온: 파>는 분명 엄청난 확장을 보여주는 새로운 “에반게리온”의 시대라고 단정적으로 이야기할 것이다. 하지만 그렇지 못한 관객들이라면 이 작품에서 이야기하는 모든 것들이 이해하기 힘들면서 난해한 이야기들로 채워져 있는 작품으로 받아들일 가능성도 있다. 그만큼 TV판 “에반게리온”을 본 것과 안 본 것 사이에 엄청난 차이가 존재하고 있단 이야기가 될 것이다.
<에반게리온: 파>는 기존 TV판과 구극장판에서 완전히 벗어난 새로운 세계의 “에반게리온” 시대를 열 것임을 확실히 천명했다. 이러한 천명만으로도 이미 수많은 “에반게리온” 마니아들에게 절대적인 지지를 받고 있다. 이런 지지가 한국 극장가에서도 그대로 이어져 지브리 스튜디오 애니메이션을 뛰어넘는 흥행성적을 거둘 것인지 기대가 모아진다. 일본 애니메이션 중에 지브리 스튜디오 작품 외에 좋은 흥행성적을 거둔 경우가 아주 드물었기 때문이다. <에반게리온: 파>가 과연 이런 징크스를 뛰어넘을 것인지 결과가 기대된다.
163 
135
