제작비 92억원, 3년이 넘는 제작기간, 불꽃이 꺼져가던 조선의 마지막을 온 몸으로 지탱한 명성황후 이야기, 이것뿐만 아니라 한국 영화계를 대표하는 영화미술 스태프들의 참여, 지금은 군대에 간 조승우의 입대 전 마지막 작품인 동시에 한국적인 미를 대표하는 배우 수애가 주연을 맡은 영화, 이 같은 화제성 때문에 <불꽃처럼 나비처럼>은 분명 관심이 가는 작품이었다. 거의 100억원에 가까운 제작비가 들어간 영화임을 감안하면 이런 작품이 상업적 흥행 성공을 바라는 것은 당연한 수순이라고 할 수 있다.
<불꽃처럼 나비처럼>는 후반 작업 특히 CG작업 때문에 개봉 시기를 많이 늦추었다. 이정도 까지 신경 쓰면서 작업한 영화이기에 분명 큰 만족감을 주는 상업용 영화가 되었을 것이란 지례짐작 했다. 하지만 오랜 시간 공들인 영화답지 않게 <불꽃처럼 나비처럼>은 여러 곳에서 삐걱대는 소리를 내고 있다. 많은 제작비와 뛰어난 영화미술 스태프들의 참여, 주연배우들의 이름을 생각한다면 이런 삐걱댐은 상당히 아쉬운 것이 사실이다. 특히 이 작품 제작비를 생각하면 이런 아쉬움은 더 커진다.
상업용 영화로도 글쎄? 작품성으로도 글쎄?
<불꽃처럼 나비처럼>이 보여준 가장 큰 문제는 모든 부분에서 어중간 하다는 것이다. 이 작품은 실제 존재하는 역사적 인물을 주인공으로 내세웠음에도 불구하고 모든 것이 허구라고 할 수 있을 만큼 명성황후와 몇 주변 인물을 제외하면 실존 역사와 전혀 상관없이 만들어진 작품이라고 할 수 있다. 한마디로 영화에서 역사의식이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없다는 것이다. 이정도로 허구로 만들었다면 최소한 영화가 관객들에게 큰 재미를 줄 수 있는 임팩트가 있어야한다. 하지만 아무리 생각을 다시 고쳐해 봐도 <불꽃처럼 나비처럼>에 나오는 이야기들은 관객들에게 큰 임팩트를 주기에 무리가 있어 보인다.
영화 주인공 무명(조승우)과 명성황후(수애) 사이에 이루어지는 미묘한 러브라인이나 명성황후와 흥선대원군(천호진) 사이에 일어나는 정치적 대결, 그리고 고종황제(김영민)의 질투 등이 전혀 큰 임팩트를 주지 못하고 있단 것이다. 이렇게 이야기가 겉돌면서 영화는 처음부터 끝까지 표류하고 있다. 뭔가 치고 나가야될 시점에 치고 나가지 못하고 답답한 이야기 속에 갇혀서 이러지도 못하고 저러지도 못하고 있는 것이다. 하다못해 무명과 명성황후의 사랑 이야기가 너무나 애절하기라도 했다면 조금은 참을 수 있겠지만 전혀 이 작품에서 두 주인공의 이야기는 애절함과 거리가 있어 보인다.
<불꽃처럼 나비처럼>는 위의 약점들 때문에 상업적 재미가 떨어진다. 약 100억원에 가까운 제작비가 들어간 영화가 상업적으로 재미없단 평가를 받는 것은 이미 영화가 가지고 있는 약점이 상당하단 이야기가 될 것이다. 그런데 여기에다 작품성까지 고개를 흔들게 된다면 <불꽃처럼 나비처럼>이 관객들에게 전해줄 수 있는 임팩트는 거의 다 소진되고 없어지게 된다.
이 작품에서 관객들의 시선을 끌 수 있는 것을 한 가지라도 언급하라고 하면 영화 미술부분이라고 할 수 있다. 화려한 색감이 살아 있는 의상이나 영화 세트와 배경은 그나마 작은 위안이 된다. 하지만 이러한 요소들은 영화가 상업성이든 작품성이든 둘 중에 하나가 뛰어나야만 더 좋은 가치를 인정받을 수 있다. 영화 자체가 큰 약점을 가지고 있다면 아무리 이런 부분이 뛰어나다고 해도 관객들에게 큰 만족감을 줄 수 없는 것이 사실이다.
영화 CG후반 작업 도대체 왜 했나?
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<불꽃처럼 나비처럼>이 개봉 시기가 늦추어지게 된 것은 영화 후반 작업, 그중에서도 CG작업 때문이었다. 하지만 도대체 왜 이 영화가 CG작업 때문에 개봉이 늦추어져서 추석 시즌에 극장에서 만나게 되는지 솔직히 이해되지 않는다. 영화에서 보여준 CG들은 대부분 영화와 완전히 다른 이질감을 확실히 느끼게 해준다. CG가 영화에 완전히 녹아든 것이 아니라 CG장면들 때문에 영화 화면들이 더 어색해지게 되는 악순환이 반복되고 있다.
특히 가장 크게 신경을 쓴 경회루 풀3D CG장면은 영화와 완전히 동떨어진 새로운 장면처럼 느껴질 정도로 영화 몰입에 방해가 되고 있다. CG사용 목적이 영화에 대한 흥미를 도우고 일반적인 촬영으로 표현할 수 없는 장면 등을 더욱더 웅장하게 나타내는 것이 목적이라면, <불꽃처럼 나비처럼>에서 보여준 CG사용은 이런 목적에 전혀 부합하고 있지 않단 것이다. 오히려 CG사용의 허술함 때문에 관객들에게 적잖은 짜증을 유발할 수 있다는 점에서 영화 약점으로 작용할 수 있는 것이 아이러니하다고 해야 할 것 같다.
좀 더 냉혹하게 표현하면 상업용 영화에 게임 소개 CG가 들어가 있는 느낌이다.
2시간이 넘는 상영시간 지루함을 유발한다.
<불꽃처럼 나비처럼>은 2시간이 넘는 상영시간동안 지루함을 유발한다. 이야기는 이야기대로 따로 놀고 가장 많은 신경을 쓴 CG는 CG대로 따로 노는 현상 때문에 발생한 문제이다. 2시간이 넘는 상영시간을 생각하면 서서히 감정이 고조되면서 중반을 넘어서면 영화에 급격하게 몰입해야하지만 이 작품은 어느 부분에서도 관객들이 몰입할 수 있는 시간을 주지 않고 있다.
몰입은 둘째 문제이고 언제쯤 영화가 끝날까 하는 생각이 간절하게 들게 만든다. 이렇게 영화 약점이 너무 크다보니 배우들의 연기도 거의 눈에 들어오지 않는다. 그나마 수애 연기가 볼만했음에도 불구하고 영화가 끝난 후 기억 속에 오래 남지 않았다는 것을 감안하면 그녀의 연기만으로도 이 작품을 구하는 것은 무리가 있는 것 같다.
그뿐만 아니라 역사극임에도 불구하고 역사의식이 전혀 들어가지 않은 영화란 약점은 생각하기에 따라 더 큰 아쉬움을 줄 수 있다. 우리 역사를 다루면서 수많은 허구를 집어넣은 작품이라면 최소한 그에 보답하는 무엇인가 존재해야만 했다. 하지만 <불꽃처럼 나비처럼>은 상업성이든 작품성이든 모두 좋은 소리 듣기 힘든 영화가 되고 말았다. 92억원 대작 영화가 이런 상태로 관객들을 찾아왔다는 것 자체가 한국영화의 슬픈 현실이라고 해야 될 것 같다.
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