최강희, 김영애, 배수빈이 주연을 맡은 영화 <애자>가 개봉을 앞두고 있다. 이 작품은 여성용 영화라고 이름 붙여도 될 만큼 남성이 보는 영화적 감성과 여성이 보는 영화적 감성이 완전히 다른 작품이 될 가능성이 있다. 특히 엄마와 딸로 나오는 김영애와 최강희의 연기 앙상블이 영화 전체를 지배하고 있는 작품이기 때문에 이런 현상은 더욱더 두드러질 수 있을 것 같다.
영화에서 큰 축을 형성하는 엄마 영희(김영애)와 딸 애자(최강희)의 관계는 평탄치 못하다. 큰 말썽 없이 자란 오빠와 달리 애자는 항상 영희에게 가슴에 걸린 가시 같은 존재다. 학교 다닐 때는 심한 말썽을 피워 선생님에게 불러가기 일쑤였고, 학교 졸업 후 경찰서 유치장까지 가서 딸을 봐야했다. 그것도 모자라 오빠 결혼식장을 아수라장으로 만든 이벤트 때문에 영희는 애자에게 계속해서 잔소리를 퍼붓는다.
가슴에 걸린 가시 애자를 놓지 못하는 영희
부모와 자식 관계는 불평등한 관계다. 항상 대부분 부모가 자식을 위해 엄청난 희생을 감수하거나 아무리 못난 자식이라도 마음속에서 항상 떠나보내지 못하고 집나간 자식이 다시 집으로 돌아오면 따뜻하게 맞아주는 경우가 많기 때문이다. 부모가 자식에게 아무리 모진 말을 내배타도 자식에게 한 모진말보다 더 큰 상처를 자신의 가슴속에 묻고 간다는 이야기가 이 영화를 보면서 머릿속에 그대로 그려진다. 대부분의 부모란 항상 그런 존재일 수밖에 없다.
그런 부모자식 간의 관계에서 같은 여자인 모녀관계는 더 특수하다고 할 수 있다. 이 작품에서 관객들의 심금을 건드리는 것은 이런 모녀의 특수성에 기인한다. 같은 여자이지만 서로에게 상처를 주고 또 그 상처를 보듬어 앉고 살아가는 두 모녀의 관계에서 여성분들이라면 진한 동질감을 느낄 가능성이 높기 때문이다. 이런 영화 특성은 철저하게 신파로 흘러가면서 약간의 코미디 코드를 가미한 형태로 관객들에게 다가온다. 하지만 이 영화의 본질은 바로 관객들의 눈물샘을 자극하는 것이 목적이다.
위에서 이야기했듯이 <애자>는 철저한 신파영화다. 두 모녀가 오랫동안 이어온 다툼이 영희에게 재발한 병으로 인해 서로를 이해하는 과정으로, 그리고 같은 여자로서 동질감을 느껴가는 과정에서 생긴 두 사람의 정서적 교감이 철저하게 관객들의 감정 선을 건드리는 방향으로 진행되고 있기 때문이다. 영화가 일정 부분 코미디 코드를 가미했다 해도 그것은 사소한 것일 뿐 <애자>는 철저하게 신파영화로 끝을 향해 달려가고 있다.
결국 영희의 마음속에 걸려있는 가시 같은 존재 애자가 영희를 이해해가면서 느낀 정서적 공감이 관객들의 눈물샘을 자극한단 것이다.
두 모녀의 연기는 정말 대단하다.
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영화에서 주연을 맡은 김영애와 최강희의 연기는 정말 대단하고 할 수 있다. 두 사람 모두 맡은 배역에서 항상 좋은 연기를 보여주기로 유명한 배우들이지만, 영화에서 그들이 보여주는 연기 앙상블은 자치잘못하면 아무런 특색 없는 억지 신파영화로 기억에 남을 뻔 했던 애자를 구원해주고 있기 때문이다.
특히 여성관객들이라면 더 공감할 수 있는 두 사람의 전율에 가까운 연기 때문에 억지 신파영화임에도 불구하고 그런 부정적 감정을 느끼지 못하고 영화에 몰입할 가능성을 높여주고 있다. 보통 이런 영화들이 가지는 약점이 심하게 노출되는 경우 엄청난 비판에 직면할 가능성이 높아지는데 두 사람의 연기가 이런 약점을 상당부분 가려주고 있다는 것이다.
영화는 보통 감독의 예술이란 이야기를 많이 한다. 하지만 이 작품은 감독이 보여준 몇 가지 실수를 두 연기자의 엄청난 연기로 매우고 있다 해도 과언이 아니다. 특히 여성관객들에게 두 사람의 연기는 더 큰 정서적 장점이 될 가능성이 높다.
볼만한 신파영화지만 약점은 있다.
<애자>는 김영애와 최강희의 연기만으로도 충분히 감상할 가치가 있는 작품이다. 하지만 이 작품이 아주 뛰어난 수작이냐고 질문한다면 단호하게 아니라고 이야기해야 할 것 같다. 분명 한번 볼만한 작품이기는 하지만 너무나 도식적이고 형식적인 틀에서 벗어나지 못한 신파영화이기 때문이다. 그만큼 이 작품이 가지고 있는 약점 역시 상당히 많을 수 있단 이야기다. 특히 영화가 보여주는 신파코드에 만족하지 못하는 관객들이라면 이 영화는 참고 볼 수 없는 작품이 될 가능성이 있다.
우선 이렇게 될 수 있는 가장 큰 이유로 관객들이 충분히 예측할 수 있는 이런 종류의 비슷한 영화들과 비교했을 때 결코 스토리텔링이 뛰어나지 못하다는 것이다. 이야기는 정말 일반 TV드라마에서 볼법한 내용들로 채워져 있다. 따라서 위에서 이야기한 장점에 만족하지 못하는 관객들이라면 처음 시작부터 끝까지 수준 떨어지는 TV용 드라마를 보는 것 같은 신파영화라고 생각할 가능성 역시 있다. 관객들이 예상하는 영화 진행에서 조금도 벗어나지 않기 때문이다.
하지만 이런 약점을 완전히 커버해주는 것이 있다. 바로 위에서도 여러 번 언급한 두 배우의 뛰어난 연기다. 애자와 영희가 보여주는 너무나 기막힌 연기앙상블 때문에 이런 약점들이 상당부분 매워지고 있다. 연기 잘하는 배우가 평범한 영화를 어떻게 끌어올려주는지 보여주는 모범교과서 같은 작품이라고 할 수 있을 정도다. 특히 철없던 딸에서 엄마의 죽음 앞에서 정신적으로 성장해가는 애자의 모습은 여성관객들에게 큰 공감을 줄 가능성이 높다.
따라서 영화 <애자>는 철저하게 관객들 의견이 양분될 가능성도 있어 보인다. 평범한 스토리텔링과 약점이 보이는 영화완성도에 대해 불만스러운 관객들이라면 너무 큰 찬사를 받는 작품이 될 가능성이 있으며, 두 배우가 보여준 뛰어난 연기에 완전히 몰입해서 본 관객들이라면 정서적 교감을 넘어 애자와 영희가 자신과 자신의 어머니로 받아들여지게 되는 뛰어난 흡인력을 가진 작품으로 인식될 가능성도 있다.
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