공포영화 <요가학원>이 개봉을 앞두고 있다. 이 작품은 유진, 차수연, 박한별, 조은지 등 대중들에게 인지도 있는 여배우들이 출연하여 관심을 끌기에 충분했다. 따라서 영화가 어느 정도 완성도만 갖춘다면 대중들과 함께 호흡하기에 부족함 없는 공포영화가 될 수 있었다. 공포영화 특성상 장르영화의 충실한 구조를 가지고 관객들에게 섬뜩한 두려움을 전해줄 수 있다면 이미 절반은 성공한 것이라고 자축해도 되기 때문이다.
하지만 <요가학원>은 안타깝게도 공포영화가 가지고 있어야할 가장 기본적인 장르영화 특성을 또 다시 제대로 따르지 못하고 있다. 수많은 여배우들이 나오고 있지만 각 캐릭터들이 큰 힘을 발휘하지도 못하고 있으며, 더 큰 문제는 영화가 특별히 공포스럽지 않다는 것이다. 이렇게 되면 또 다시 예전 추억을 떠올려볼 수밖에 없게 된다.
공포영화가 되다 만 <요가학원>
<요가학원>은 단적으로 이야기하자면 공포영화로서 실격이라고 할 수 있다. 공포영화는 장르영화임을 감안하면 다음 두 가지 요소 중 하나는 꼭 가지고 있어야한다. 관객들의 심리를 옥죄는 두려움을 만들어 내거나 비주얼적인 요소에 치중하여 섬뜩한 핏빛 난무하는 살육이라도 존재해야한다. 이 두 가지 요소 중에 하나라도 제대로 따라오지 못하면 이미 장르영화로서 가치는 떨어지게 된다. 특히 한국에서 핏빛 난무한 공포영화보다는 심리적인 접근을 더 선호함을 감안하면 확실하게 관객들 마음을 파고들 수 있는 비장의 무기가 있어야만 극장에서 관객들에게 사랑받을 수 있다.
안타깝게도 윤재연 감독은 <여고괴담 3 - 여우 계단>의 실패를 이 작품에서도 반복하고 있는 것 같다. <여고괴담 3 - 여우 계단>은 2편의 뛰어난 완성도에 흠집을 낸 최초의 “여고괴담”시리즈가 되었으며 이후 나온 “여고괴담” 시리즈는 이전 1,2편처럼 좋은 평가를 받지 못했다. <여고괴담 3 - 여우 계단>이 좋은 평가를 받지 못한 가장 큰 이유는 관객들에게 전혀 공포스럽지 않은 공포영화가 된 이유 때문이었다.
<요가학원>에서 가장 큰 주제는 여성들의 미에 대한 환상과 동경이다. 자신들 스스로 예뻐지기 위해 어떠한 것도 마다하지 않는 미에 대한 지나친 숭배라고 할 수 있다. 이 작품에 등장하는 여자들은 전부 예뻐져야 할 이유가 있다. 그녀들에게 있어 예쁨이란 곧 성공과도 연결되기 때문이다. 분명 이러한 영화의 주제는 여성관객들에게 큰 호응을 얻을 수 있는 가능성을 열어주고 있다.
하지만 이런 가능성이 큰 힘을 받기 위해서는, 확실하게 예뻐지기 위해 어떠한 일도 마다하지 않는 여성들의 심리상태에 대해, 관객들이 큰 감정적 호응을 얻을 수 있는 적당한 이유가 존재해야만 한다. 영화에서 벌어지는 일들이 공포적인 요소로 가득 채워지기 위해서 피할 수 없는 선택이다. 특히 고된 수련생활을 하면서 규칙을 지키지 않으면 참변을 당하는 각 인물들의 모습들이 전혀 관객들에게 큰 호응을 얻을 수 없을 만큼 허술하게 구성되어 있는 것 역시 문제라고 할 수 있다. 안타깝게도 <요가학원>에는 공포영화가 가져야할 기본적인 무서움이 거의 존재하지 않는다. 결국 <여고괴담 3 - 여우 계단>처럼 관객들이 느낄 공포의 전율이 존재하지 않는, 그리고 관객들의 많은 동의를 얻기 힘든 공포영화가 되고 만 것이다.
많은 캐릭터들의 등장 약점이 되다!
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<요가학원>은 매력적인 여배우들의 등장과 참혹한 변을 당한 여배우들의 분장 등은 관객들에게 나름 즐거움을 줄 수 있을 것 같다. 하지만 역시 중요한 것은 이야기 구조가 확실하게 맞아들어 가야 하는 것이다. 영화에서 보여주는 이야기들이 관객들의 마음을 움직여야만 매력적인 여배우들의 등장 역시 효과가 두 배로 확대될 수 있다. 그렇지 못하면 매력적인 여배우들의 모습이 오히려 더 마이너스가 될 수 있다.
영화는 이야기 구조가 이미 많은 관객들에게 큰 사랑을 받기 힘들어지면서 영화에 등장하는 캐릭터들이 보여준 연기 역시 많은 이야기들이 나올 가능성이 있다. 특히 너무나 많은 캐릭터들이 등장하면서 각 캐릭터들이 확고하게 자신만의 색을 가지지 못하고 미약한 모습을 보여주고 있다. 인물 특성이 영화에서 제대로 살아나지 못하고 있는 것이다. 이런 약점은 매혹적인 여배우들의 모습이 부각되지 못하고 영화 속에서 함몰하게 되는 이유가 된다.
차라리 캐릭터 수를 줄이고 이야기 구조에 더 집중하면서 각 캐릭터들이 자신만의 색을 가질 수 있게 하는 것이 영화로서 더 좋은 방향이 아니었는지 하는 생각이 든다. 여러 캐릭터들이 등장함에도 불구하고 기억에 남는 캐릭터들이 거의 존재하지 않는다는 것은 분명 문제가 있기 때문이다.
여기에다 한 가지 더 첨언하고 싶은 것은, 출연한 여배우중 한두 명을 제외하면 항상 연기력에 있어 말이 나오고 있음을 감안하면 캐릭터조차 제대로 영화에서 자리 잡지 못한다면, 사실상 연기력으로 관객들에게 즐거움을 준다는 것은 불가능에 가깝기 때문에 이런 실패가 더욱더 큰 약점으로 와 닿는다.
결국 공포영화의 즐거움이 없다.
결국 <요가학원>은 공포영화의 즐거움이 없어졌다. 분명 이 작품을 통해 뭔가 색다른 공포영화를 느껴보고자 했던 관객들이라면 실망할 가능성이 높아진다. 이 작품의 경우 여성관객들에게 더 큰 호응을 얻을 수 있는 소재임에도 불구하고 여성관객들 역시 쉽게 영화에서 보여준 공포적인 요소에 공감하기 힘들지 않을까하는 생각이 든다.
<여고괴담 3 - 여우 계단>에서 윤재연 감독이 했던 실패를 되풀이하고 있는 것은 치명적인 약점이라고 할 수 있다. 이전 작품에서 보여주었던 공포영화의 특성이 실패를 했음에도 불구하고 여전히 <요가학원>에서 비슷한 구석을 발견할 수 있다는 것은 안타까운 일이다. 공포영화로서 매력이 사라져버린 <요가학원>이 과연 관객들에게 어떤 평가를 받을 것인지 궁금해진다.
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