최근 한국에서 나온 공포영화를 떠올려보면 장르적인 특성에 부합하지 못하고 실망감을 안겨준 것이 사실이다. 공포영화가 가지고 있어야할 가장 기본적인 기능에 충실하지 못하고 눈요기꺼리 비주얼에만 치중한 작품도 있었다. 이런 실정 때문에 한국공포영화에 대한 기대감이 현저히 낮아졌다. 이번 주에 개봉하는 한국공포영화 <불신지옥> 역시 큰 기대를 걸지 않았다. 신인감독이 젊은 층에 인기 있는 여자 스타를 내세워 만든 다분히 의도적인 작품이라 생각했기 때문이다.
하지만 이런 불신감은 <불신지옥>을 감상하고 난 후 완전히 바뀌게 되었다. 최소한 이 작품은 근래에 나왔던 한국공포영화중에 가장 장르에 충실한 작품이다. 최고의 작품이라고 할 수 없지만 공포영화가 가지고 있어야할 기능적인 측면에서 살펴본다면 장르 영화 안에서 관객들에게 만족감을 줄 가능성이 높다는 것이다. 최소한 공포영화라고 한다면 그럴싸한 포장보다는 관객들에게 심리적 압박감이든 공포적인 비주얼이든 확실하게 어필할 수 있는 무엇인가 있어야한다.
종교는 표피일 뿐 실제는 사람들의 문제!
우리가 길을 걷다보면 흔히 보게 되는 종교적인 문구가 있다. 바로 “예술천국 불신지옥”이란 문구다. 빨간 글씨로 써져 있는 이런 문구를 볼 때마다 종교에 귀의하고 싶단 마음보다 그 광기에 스스로 놀랄 때가 있다. 결국 항상 모든 일은 종교가 문제가 아니라 그 종교를 믿고 있는 사람들의 마음이 문제다. 아무리 좋은 종교 교리를 가지고 있다고 해도 그 교리를 실천하는 사람들이 이미 다른 마음을 품고 있다면 교리란 것 자체가 부질없는 것이 되기 때문이다.
영화 <불신지옥>은 종교적인 문제에 중점을 둔 공포영화가 아니다. 제목만 본다면 이 작품에서 주로 다룬 것이 종교적인 문제에 기반을 둔 공포영화라고 생각하기 쉽지만 실상은 그 종교를 믿고 있는 사람들의 문제에 더 초점을 맞추고 있는 작품이다. 바로 인간이 가진 믿을 수 없는 광기가 어떻게 표출되고 그러한 것들이 어떻게 공포스러운 일이 될 수 있는지 <불신지옥>은 장르영화의 틀 안에서 보여주고 있다.
희진(남상미)은 집안형편이 넉넉히 못해 서울에 있는 대학에 다니기 위해 여러 가지 아르바이트를 하고 있다. 힘겨운 서울 생활을 이어가던 어느 날 동생 소진(심은경)이 실종되었단 이야기를 듣게 된다. 희진이 사라진 동생을 찾기 위해 고향으로 내려온 후 그녀 주위에 이해할 수 없는 일들이 일어나기 시작한다. 동생이 실종되었음에도 신고보다 오로지 기도만으로 소진을 찾아야한다고 말하는 엄마(김보연)부터 자신이 돌아온 후 아파트 주민들이 계속해서 죽게 되는 일까지 발생하게 되는 것이다.
영화에서 큰 축을 이끌어가는 인물은 사라진 동생 소진을 찾기 위해 내려온 희진(남상미)이다. 희진이 중심이 되어 <불신지옥>은 본격적인 공포영화의 길을 걷기 시작한다.
영화에서 가장 돋보이는 것은 배우들의 연기!
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<불신지옥>은 여러 가지 이야기들을 풀어냄에 있어 상당히 좋은 모습을 보여준다. 특히 이 작품이 공포영화 장르 안에 포함되어 있다는 것을 생각하면, 희진이 사라진 동생 수진을 찾기 위해 사건의 실체에 접근해 가는 과정이 상당히 잘 꾸며져 있다. 따라서 영화를 보는 관객들 대부분이 사건에 접근해가면 갈수록 등골이 더욱더 오싹해지는 경험을 하게 될 것이다. 이 작품을 연출한 이용주 감독이 신인임을 감안하면 다음 작품이 더 기대될 만큼 영화는 기대치를 뛰어넘는 결과물을 보여주고 있다.
이용주 감독은 공포영화에 대한 장르적 특성을 잘 이해하고 있는 듯 보인다. <불신지옥>에서 보여준 그의 감각은 여러 곳에서 빛을 발하고 있기 때문이다. 주로 사건이 벌어지는 곳을 아파트로 설정하여 패쇄적인 공간효과와 개방적인 공간효과를 적절히 살려 놓은 점, 영화에서 비현실적인 것과 현실적인 것의 경계를 애매모호하게 처리하여 아파트란 공간을 완벽하게 공포적인 장소로 변환시켜놓은 점은 감독의 영화에 대한 애정이 가져다준 결과라고 할 수 있다.
분명 이용주 감독이 보여준 이런 애정이 <불신지옥>을 상당히 볼만한 공포영화로 만든 것은 사실이다. 하지만 리뷰어 개인적으로 이 작품에서 가장 큰 점수를 주고 싶은 것은 감독의 이런 애정을 완벽하게 소화해낸 연기자들의 연기다. 젊은 연기자와 중년 연기자가 혼합된 이 작품은 모든 연기자들이 자신이 맡은 배역에 딱 들어맞는 캐릭터를 구축하여 영화가 가지고 있는 느낌을 관객들에게 잘 전달하고 있다.
중년 연기자인 류승룡, 김보연은 연기파 배우로 이미 대중들에게 인정받고 있기에 달리 다른 수식어를 붙일 필요가 없을 것 같다. 이들뿐만 아니라 남상미가 보여준 연기력은 여태 것 그녀가 출연했던 모든 TV드라마와 영화들 중에 최고라는 수식어를 붙여도 될 만큼 이 작품을 통해 연기파 배우의 가능성을 보여주고 있다. 그녀가 이렇게 뛰어난 연기력을 과시할 것이라 생각해보지 못했기에 <불신지옥>에서 보여준 그녀의 연기는 다른 관객들에게도 극찬 받을 가능성을 높여주고 있다. 이들뿐만 아니라 심은경, 문희경 등도 최고의 연기를 보여준다.
한마디로 <불신지옥>은 감독이 만들어 놓은 틀 안에서 출연한 배우들이 최고의 연기를 보여주면서 기대하지 않았던 작품에 대한 편견을 완전히 날려버리고 있다.
잔인한 비주얼보다는 전개과정에서 나오는 심리적 공포를 즐겨야!
<불신지옥>은 잔인한 비주얼이 동반된 공포영화라기 보다 이야기가 진행되면서 밝혀지는 사건의 실체에 대한 무서움이 더 큰 심리적인 공포를 주는 작품이다. 따라서 영화에서 공포적인 재미를 느끼려면 집중해서봐야 한다. 특히 이 작품은 애매모호한 구석이 제법 있는 작품이다. 결말 같은 경우에는 이런 부분이 더 심해지기 때문에 집중해서 보지 않는다면 영화에 대한 이해가 상당히 낮아질 가능성도 있다.
<불신지옥>은 이전 한국공포영화가 가지고 있던 틀을 한 단계 넘어선 작품이란 평가가 가능할 것 같다. 그동안 정체되어 있던 한국공포영화에 새로운 아이디어를 더해주었을 뿐만 아니라 이런 방식의 공포영화도 가능하다는 것을 일깨워주었기 때문이다. 90년대 이후 <여고괴담>과 일본영화 <링>이 한국공포영화의 충실한 모델이 되었다면 이제는 <불신지옥>이 한국공포영화의 충실한 모델이 될 가능성이 있어 보인다. 그만큼 이 작품이 전해주는 독특함이 특별나다.
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