니콜라스 케이지 주연 영화 <노잉>이 개봉을 앞두고 있다. 최근 그가 주연했던 영화들이 흥행에 성공을 거두기도하고 때론 실패하기도 했지만 한 가지 분명한 것은 예전처럼 재미와 작품성에 적절한 균형감을 가진 영화를 찾기 힘들었단 것이다. 최근 그가 주연했던 <내셔널 트레져: 비밀의 책>(2007년), <넥스트>(2007년), <방콕 데인저러스>(2008년)를 떠올려보면 이 말이 십분 이해가 될 것 같다.
사정이 이렇다보니 그가 새로운 영화로 돌아온다고 했을 때 큰 기대가 없었다. 하지만 <노잉>은 최근 들어 그가 나왔던 영화중 최고의 작품이라 평가할 수 있을 것 같다. 그럼에도 불구하고 이 작품은 모든 관객들을 만족시키기 쉽지 않아 보인다. 관객들이 이 영화를 어떻게 받아들이는가에 따라 호불호가 확실히 갈릴 작품이 될 가능성이 높다. 더 단언하면 이 작품은 극찬과 비난으로 완전히 영화평가가 양단될 가능성까지 있어 보인다.
오랜만에 돌아온 알렉스 프로야스 감독 자신의 색을 지키다.
알렉스 프로야스 감독은 활발히 작품 활동을 하지는 않지만 4-5년에 한편씩 제법 괜찮은 영화를 들고 나왔다. 그의 첫 데뷔작 <크로우>(1994년) 역시 많은 화제를 모았으며, <매트릭스>시리즈에 결정적인 영향을 미친 작품으로 이야기되는 <다크시티>(1998년)를 통해 그가 얼마나 상상력이 뛰어난 감독인지 알게 해주었다. 그리고 호주에서 제작된 <크레이지 록스타>(2002년), 월 스미스가 주연을 맡은 대작 <아이, 로봇>(2004년)까지 많지 않은 작품이지만 관객들 만족도가 상당히 높은 영화들을 연출했다.
단적으로 이야기하자면 <노잉> 역시 알렉스 프로야스 감독 작품을 좋아하는 관객들이라면 만족감을 줄 것 같다. 헐리우드 블록버스터 영화임에도 불구하고 알렉스 프로야스 감독 느낌이 상당히 잘 살아 있기 때문이다. 이 작품은 기존의 재난 영화와 그 궤도를 완전히 달리하며 분명 색다른 느낌을 주는 영화임에 틀림없어 보인다. 알렉스 프로야스 감독은 우리가 기존에 많이 봐왔던 재난영화의 틀에서 완전히 벗어나 <노잉>을 연출했다.
만약 기존 재난영화와 같이 단 한명의 뛰어난 예지자 혹은 강인한 정신력을 가진 영웅이 모든 난관을 극복하고 결국엔 대재앙을 극복하는 것에 카타르시스를 얻는 관객들이라면 <노잉>은 상당히 난처한 영화가 될 것이다. 이 작품에서 알렉스 프로야스 감독은 철저하게 무기력한 인간의 모습을 보여주고 있기 때문이다. 이미 정해진 운명은 거스를 수 없다는 것에서 이 영화가 출발하기 때문에 이런 무기력감은 더욱더 커진다.
의미 없는 숫자에 모든 재앙이 담겨 있다.
모든 것은 이상한 숫자가 가득한 종이 한 장에서 시작된다. 한 한교의 타임캡슐 행사에서 한 학생이 다른 아이들과 다르게 이상한 숫자가 가득한 종이 한 장을 받는다. 그 아이는 캘럽(챈들러 캔터버리)으로 아버지는 MIT에서 천재로 유명한 존 코스틀러(니콜라스 케이지) 교수다. 이 천재는 자신의 아내가 죽은 후 술에 절어 사는 알콜중독자이기도 하다. 별 대수롭지 않게 여겼던 이 종이에 적혀 있는 숫자들이 결국에는 큰 의미를 담고 있는 것을 알게 되면서 <노잉>은 본격적으로 시동을 걸기 시작한다.
도대체 종이에 적혀 있는 숫자는 무엇이었을까? 그것은 다름 아닌 지난 50년 동안 있었던 큰 사고가 일어난 곳의 위치였다. 더 큰 문제는 이 종이에 적혀있는 큰 재앙 중에 아직 몇 가지는 일어나지 않았다는 것이다. 존 코스틀러는 아내가 죽은 후 허무감에 빠져 살면서 모든 것에 큰 관심을 보이지 않았다. 하지만 자신이 알게 된 비밀에 대해 더 이상 무조건 모른 체 할 수 없다. 그는 앞으로 일어날 재앙을 막아보기 위해 백방으로 뛰어다닌다.
하지만 그가 아무리 재앙을 막으려고 해도 재앙은 일어난다. 사실상 존 코스틀러가 이 운명적인 재앙에서 벗어날 길이 없게 되는 것이다. 이런 시선으로 바라보면 그는 열심히 뛰어다니긴 하지만 영화에서 볼 때 방관자나 다름없게 된다. 어차피 그가 무슨 일을 하던 재앙은 일어나고 정해진 운명은 뒤로 돌아가지 않기 때문이다. 결국 그가 할 수 있는 일은 운명을 받아들이거나 받아들이지 못하고 불안 해 하면서 살아가는 일밖에 없게 된다.
<노잉> 친절한 영화는 아니다.
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<노잉>은 사실 의문투성이의 영화다. 왜 이런 일들이 발생하는지 영화에서 명확하게 그 답을 제시해주지 않기 때문이다. 이런 영화의 방관자적 태도 때문에 북미평론가들 대부분 이 영화에 대해 악평을 남겼다. 하지만 이런 악평에도 불구하고 <노잉>은 개봉당시 북미박스오피스 1위에 오르며 선전했다.
분명 박스오피스 1위에 이 영화가 오르긴 했지만 관객들의 평가 역시 상당히 냉담했다. 북미에서 2주차부터 본격적으로 수입이 큰 폭으로 감소하기 시작했기 때문이다. 그리고 북미 각종 영화 사이트에서 관객들 평점 역시 냉담한 것이 사실이었다. 모든 것은 영화가 정해진 운명대로 흘러가야만 하는 무기력한 인간을 담아낸 재난 영화이기에 벌어진 일이다. 이 자품에서 사실상 관객은 개입할 여지가 거의 없다. 어차피 정해진 방식대로 흘러가야만 하는 운명 앞에 관객들이 다른 반응을 보이기 쉽지 않기 때문이다.
결국 <노잉>이 가진 큰 약점은 바로 사건이 왜 일어나고 왜 이렇게 흘러가야만 하는지 알렉스 프로야스 감독이 명확하게 관객들에게 제시해주지 못하면서 발생하게 된다. 이러한 단점은 이 영화에 대해 호불호가 확실히 갈리게 한다. 쉽게 말해 극단적인 평가를 내릴 가능성이 있게 되는 것이다. <노잉>에서 보여준 염세적인 세계관이 가슴에 와 닿는 관객들에게 이 작품은 더 할 나위 없는 영화가 되겠지만, 그렇지 못한 관객들에게 이 영화는 도대체 하고 싶은 이야기가 무엇인지 고개를 갸우뚱 거리게 된다. 한마디로 영화에 대한 매력이 사라져버리는 것이다.
분명 약점이 있지만 무조건 무시하기에도 아까운 영화
<노잉>은 분명 영화관람 후 호불호가 확실히 갈릴 것 같다. 영화가 가지고 있는 약점 또한 분명 존재하기 때문이다. 하지만 무조건 무시하기에도 아까운 작품이란 생각이 든다. 기존 헐리우드 재난 영화와 완전히 그 궤도를 달리하는 영화 전개와 영화에서 보여주는 염세적인 세계관이 분명 색다른 느낌과 사고를 전해주기 때문이다.
단순히 한번 보고 흘러버릴 정도의 블록버스터 영화는 아니란 것이다. 영화에서 이야기하는 인간의 운명론에 대해 한번은 심각히 고민해볼 꺼리를 주는 영화임에 틀림없다. 다만 이런 감정을 느끼기 위해서는 우선 <노잉>에서 보여준 세계관에 어느 정도 자신의 감정 선이 닿아야만 하는 전제조건이 붙는다.
<노잉>은 최근에 나온 니콜라스 케이지 영화중에서 가장 뛰어난 작품이 아닌가 생각을 해본다. 이 영화가 장점과 단점 중에 과연 어떤 부분이 더 크게 관객들에게 전해질지 결과가 궁금해진다.
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