무술영화 절대 지존 이소룡. 그가 유일하게 존경했던 진정한 무도인 엽문. 이소룡 스승이자 일제강점기 전설과 같은 무술 대결로 영원히 그 이름을 남긴 주인공을 다룬 영화 <엽문>이 개봉을 앞두고 있다. 이 작품은 무술영화를 오랫동안 기다려온 팬들이라면 가뭄에 단비 같은 작품이라 할 수 있다.
영화 주인공 영춘권의 고수 엽문 역엔 견자단이 캐스팅되어 무술영화를 좋아하는 팬들에게 이보다 더 좋을 수 없는 캐스팅이란 이야기를 들었다. 최소한 견자단이 나온 무술영화중에 관객들을 실망시킨 작품이 거의 없었음을 상기하면 당연한 결과라 할 수 있다. 견자단 뿐만 아니라 <살파랑>(2005년), <용호문>(2006년), <도화선>(2007년)을 통해 자신의 장기가 무엇인지 확실히 보여주었던 엽위신 감독 작품이기에 그 기대감은 더 커졌다. 견자단과 엽위신 감독은 <살파랑>부터 <엽문>까지 계속해서 호흡을 맞추어왔고, 두 사람이 함께 한 액션 혹은 무술 영화는 장르 안에서 결코 실망스러운 작품이 없었기 때문이다.
역시 엽위신 감독과 견자단의 호흡이 환상!
<엽문>은 그 선택지점이 확실한 영화다. 견자단이 출연한 영화를 좋아하는 관객들이라면 그 기호가 확실하다. 거기에다 엽위신 감독 이름까지 확인하는 순간 이 작품이 과연 어떤 길을 걸을 것인지 대부분 짐작할 수 있을 것이다. 견자단이 보여주는 몸을 아끼지 않는 액션과 무술, 그리고 엽위신 감독의 감각적인 연출까지 더해진 영화임을 초반부터 확실히 알 수 있다.
<엽문>은 이전 견자단과 엽위신 감독이 함께 한 작품에 만족했다면 이 작품 역시 대만족을 줄 것임에 틀림없다. 오히려 전편보다 더 감각적인 무술신과 견자단의 뛰어난 실력을 만끽할 수 있는 여러 장면을 보면서 두 사람이 함께 만들어 낼 수 있는 최종적인 결과물이 아닐까 하는 생각마저 들게 한다. 그동안 그들이 함께했던 작품 중에서 <엽문>은 가장 큰 만족감을 주고 있다.
영화는 엽문의 일생을 보여주기보다 한 지점에 포커스를 맞추고 있다. 그것은 일제가 중국 대륙을 잠식해가던 1937년도이다. 엽문은 중국 무술가중에서도 실력이 출중하기 이를 데 없었다. 그는 영춘권의 대가로 모든 사람에게 존경 받는 무도가이자 인격자였다. 특히 그는 누구보다도 사람과 사람이 맺어가는 인간관계에 중점을 두었고 무도가로서 조용한 삶을 원했던 인물이다.
하지만 혼란한 시기는 그를 조용한 무도가로 살게 두지 않았다. 일본군이 그가 무술을 연마하는 불산을 점령하면서 그에게 새로운 시련과 도전을 주었기 때문이다. 특히 일본군은 중국인들이 일본에 대항하는 것을 막기 위해 중국 고유 혼을 말살하는 정책을 강력하게 시행한다. 이 와중에 중국 무술가들이 표적이 된 것은 두말할 필요가 없을 것이다. 평범한 무도가로 살고자했던 엽문에게 일생일대 최고의 위험이 닥쳐온 것이다.
<엽문>은 견자단이 몸을 싸리지 않고 보여주는 격렬하면서도 우아한 무술 장면들은 탄성을 자아내게 할 정도다. 그가 왜 최근 중국 무술영화나 액션영화에 캐스팅 순위 1위인지 확실히 보여주고 있다. 철저하게 현실감이 살아 있는 액션장면은 견자단 영화를 좋아하는 관객들에게 충분한 만족감을 준다.
<엽문> 분명 재미있지만 이전 견자단 영화에 만족해야만....
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분명 무술영화로 <엽문>은 만족할만한 수준에 들어간다. 감독과 주연배우가 특화된 장르 안에서 최고의 실력을 발휘하고 있기 때문이다. 최근 개봉한 영화중에 이렇게 뛰어난 무술영화는 거의 없었기 때문에 프리미엄까지 더 얹힐 수 있을 것 같다.
하지만 이러한 전제조건은 다른 부분에서 문제를 발생할 수 있다. 그것은 바로 이전 견자단과 엽위신 감독 영화에 만족하지 못했던 관객들이라면 똑 같은 문제를 발생시킬 수 있다는 것이다. 사실 엽위신 감독 영화는 주인공들을 제외하면 다른 부분에서 볼 것이 없다는 평가 역시 있었다. <엽문> 역시 견자단을 제외하면 다른 인물들이 그렇게 부각되어 보이지 않는다. 따라서 어떻게 평가하면 상당히 평면적인 영화라고 할 수도 있다.
결국 이런 부분들은 이전 엽위신 감독과 견자단 영화에 만족하지 못한 관객들에게 똑 같은 감정을 가져다 줄 가능성이 높다. 리뷰어처럼 엽위신 감독과 견자단이 함께 한 액션 혹은 무술영화에 대만족한 사람이라면 <엽문> 역시 최고의 무술영화라고 평가를 내리겠지만 그렇지 못한 관객들이라면 <엽문> 역시 이전 그들이 함께한 작품과 별반 다를 것 없는 막무가내 영화란 평가를 내릴 가능성도 분명 있다.
따라서 <엽문>은 견자단과 엽위신 감독 영화에 대한 기호도가 작품에 대한 평가를 좌지우지할 가능성이 높은 작품이기도 하다. 그리고 한 가지 더 걱정되는 것은 이 작품엔 중국 애국주의가 심하게 들어가 있다. 따라서 영화에 심하게 함유되어 있는 중화주의 때문에 영화 감상이 거북스러울 수 있는 것 역시 현실이다.
하지만 그래도 무술영화로서 만족감은 크다.
리뷰어 개인적으로 견자단과 엽위신 감독 영화에 대한 애정이 있기 때문에 <엽문>이 주는 즐거움은 상당했다. 따라서 무술영화가 죽을 만큼 좋은 관객들이라면 두 사람의 선호도에 상관없이 만족할만한 구석이 많은 영화이다.
최근 들어 제대로 된 무술영화 보기가 하늘에 별 따기만큼 어려운 것을 감안하면 <엽문>은 충분히 프리미엄을 가져갈 수 있는 작품이다. 견자단이 보여준 액션에 대한 진솔함과 특화된 장르 안에서 최고의 능력을 발휘하는 엽위신 감독의 연출력이 곁들여져 근래에 보기 힘든 뛰어난 무술영화로 관객들을 찾아왔다.
최근 개봉한 중국 영화들이 리뷰어에게 상당히 불만스러운 점이 많았다면 <엽문>은 오랜만에 이런 불만족을 날려준 중국 영화가 될 것 같다. 견자단이 이전 영화에서 보여준 무술에 큰 감동을 받은 관객들이라면 충분히 추천할만한 영화다.
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